床边坐下。

里德尔教授不知从哪里变出一杯南瓜汁递给她，“Here.It，llhelpwiththehangover.”先把这个喝了，有助于缓解宿醉。

爱茉尔接过，浅浅抿了一小口，然后一气儿喝掉了一大半。

她发现她的教授脸上掠过一个浅浅的、柔和的笑。他从怀里掏出一本书，在她面前蹲下身，似乎在酝酿什么准备了很久的话一样，合了合眼，再抬眸望着她，沉缓——甚至有几分凝重地——把话说出了口。

“I…IamverysorryforwhatIsaidyesterday，Amore.I…Iwasvileandcallousand…hurtful，andIamvery，verysorry，particurlybecauseyouaresomeonewhomI…Icare…deeplyfor.我……我对昨天所说的话感到非常抱歉，爱茉尔。我……我的话刻薄、无情又伤人……，我真的非常非常抱歉，特别是因为你……你是我……我……深深在意的人

“Therealityis，Amore，thatI…Istruggledeeplywith…withsomethingsthateeasilyforothers.Thingslike…trustand…intimad…andlove…”现实是，爱茉尔，我……我在……一些对其他人来说轻而易举的事情上……苦苦挣扎……这些事情……嗯……比如……信任和……亲密关系……以及……以及爱……”

亲密关系？爱？

爱茉尔听得有些头晕。

“ButIwantedyoutoknowthat，sinceyoudecidedtostayatHogwarts…，andto，perhaps…tostay…withme——”但我想让你知道，自从你决定留在霍格沃茨，以及，或许……我希望……或许是为了留在我身边——

教授顿了顿，好像觉得自己说错了什么话一样，抿了抿唇，才继续说下去。

“Inanycase，Iwantedyoutoknowthat，sinceIhadthehonorofyourpany，Amore，I——despitebeien，horrible，spiteful，loathsomevilinIam——Ihavebeguntolearnhowto…howtolove.”无论如何，我想让你知道，自从我有幸有了你的陪伴，爱茉尔，我——尽管我仍旧是一个腐烂、可怕、恶毒、令人厌恶的混蛋——我才开始学习如何……如何去爱。

他把手中的书放进她手里，微凉的指尖在她指背上略微多留恋了一秒，声音轻得像耳语。

“YourChristmasgift，mydarling.”你的圣诞礼物，我亲爱的。

一本崭新的新版frontingtheFaceless，明年七年级黑魔法防御课教材。

她愣愣地抬头望着他。里德尔教授没看她，垂眸把书翻开到某两页间。

她顺着他的目光望去。那两页间，夹着一张她曾经细细折好的羊皮纸。

正好是在新增的、介绍守护神的章节。

爱茉尔恍惚记得，她把信夹在旧书里给他的时候，选择了欢爱粉的章节处。

“Icouldn，tsummonapatronus，Amore，beforeImetyou.NomatterhowhardItried.Butnow…”在你之前，我召唤不出守护神。无论我多么努力尝试。但现在……

他抽出魔杖，指向屋子尽头的窗边。

“Expectopatronum.”

1

银白的耀眼光芒从魔杖尖端喷涌而出，如同一道银白色的屏障，迅速凝聚成一个清晰而强大的守护神。

夜骐周身散发着柔和的银灰色光芒，冬日的寒冷瞬间被驱散。代表死亡的巨兽展开宽大的银灰色翅膀，从窗边跳跃奔跑到二人身前，低头在爱茉尔手心里蹭了蹭。

世上绝大多数巫师都无法召唤出守护神，非但因为它需要强大的魔法力量，更因为它代表了施展者内心深处最美好、快乐的记忆和情感，纯净的希望、勇气，与爱。

爱茉尔再一次记起了拉文克劳休息室入口的那个旧谜语。

哪两样东西完全在人的掌控外？

她似乎明白了汤姆一直以来恐惧的是什么，明白了他那晚在向何种更强大的力量缴械投降。