。尚有老将数人，未曾告退，续向怀王
言
：“项羽为人，慓悍残忍，前次往攻襄城，月余才得破
，他因日久怀恨，纵兵屠戮，直把襄城百姓，杀得一个不留。嗣复转攻城
，又将全城人民，任情残杀。此外所过地方，无不酷待，如此凶暴，怎好令他统军？况楚兵起义以来，陈王项梁，统皆无成，这都为了以暴易暴，不足服人，所以终归败死。今既定议攻秦，不应单靠武力，须得一忠厚长者，仗义西行，沿途约束军士，
谕父老，非至万不得已，不可加诛，彼秦地百姓，苦秦已久，若得义师前去，除暴救民，自然箪
相迎，无思不服。故为大王计，项羽决不可遣，宁可独遣沛公！沛公宽大有名，必不致如项羽的残暴呢。”怀王：“我知了！”诸老将方兴辞而。怀王返内室，免不得大费踌躇，自思羽若不遣，是自背前言；若遣令同往，必至所过残掠，大拂民意。想了多时，究竟是不遣为佳。漫言智识果超群，一死何殊武信君！
才识恃才徒速祸，可怜
首已中分。赵使先归，宋义等随后
发，行至安，顿兵不。怀王
信宋义，不
遥制，由他自定行止，唯另遣沛公西行。沛公别过怀王，都就，遇着陈胜项梁散卒，一并收集，约得万人。复至砀郡招领旧
，共同西，过了成杠里二县，连破秦军二戍，击走秦将王离，因向昌邑发。时已为秦二世三年了。是年为秦亡之岁，不能从略。到了翌日早起，羽借
谒为名，大踏步驰义帐，义方在盥洗，被羽走近旁，
剑砍义，砉的一声，已将义首级劈落帐下。小
有诗叹：：“据宋使言，武信君志骄气满，已
败象，后来不到数日，竟如所料。试想兵未
战，先见败征，岂不是特别知兵么？”怀王
称是。羽既杀死宋义，复枭了他的首级，提
帐前，举示大众。知大众是否服羽，且看下回便知。羽忿忿而
。少顷有军令传：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，
不可使，俱应
斩！”这数语明明是指着项羽，气得项羽三尸暴炸，七窍生烟，恨不得手刃宋义，立即渡河。那宋义全然不睬，且遣襄往
齐相，亲送至无盐地方，饮酒
会，自鸣得意。会值天气严寒，雨雪纷飞，士卒且冻且饥，不得一餐，独宋义堂皇坐，与诸将豪饮大嚼，谈笑生风。看官试想！如此行为，能令众人心服么？将卒须共尝甘苦，义号为知兵，奈何不晓。事有凑巧，正值宋义回来，即由怀王立刻召见，问明使齐情形，义据实复陈，无非说是齐愿修和，只因国内未定，所以暂缓
师。怀王复与语项梁败状，义答：“臣早知有此祸变，武信君不肯听臣，因致败亡。”怀王乃更商及拒秦政策，义仍主张西，谓必须择一良将，剿抚兼施，止有法，方可成功。怀王大喜，遂留宋义居侍左右，随时与议。一面遣回齐使，令他复命。俟齐使去后，乃遍召诸将，会议攻秦。怀王首先开
：“秦始皇暴
人民，海内怨，今二世尤为无，自速危亡，前武信君西向攻，所过皆克，不幸中失计，忽遭败挫，现拟再接再厉，誓灭暴秦，还问何人敢当此任？”说至此，即顾视两旁，见诸将瞠目结
，无一应命。怀王复朗声：“诸君听着，今日无论何人，但能麾兵西向，首先关，便当立为秦王。”言未已，即有一人应声：“末将愿往！”是怀王激励来。往字方才说毕，又有一人厉声：“我亦愿往！须当让我先去。”两人吻，便有区别。怀王瞧着，第一个应声的乃是沛公，第二个厉声的就是项羽，两人统要西行，反
得怀王左右为难，俯首沉
。项羽又说：“叔父梁战死定陶，仇尚未报，末将谊关侄，誓不甘休！今愿请兵数千，捣秦关，复仇雪耻，就使刘季愿往，末将亦决与同行，前驱杀贼。”怀王听着，方徐声：“两将能同心灭秦，尚有何言？现且署兵
，择日启行。”次日升堂议事，沛公项羽，都来禀请
兵的日期。怀王顾语项羽，叫他暂留彭城，不必与沛公同行。项羽不禁暴躁起来，正要与怀王辩论，可巧外面有人报，说是赵国使臣，前来求见。怀王正恐项羽多言，乐得打断了他，急命左右召赵使。赵使踉跄来，行过了礼，便将国书呈上。怀王虽过牧童，究竟幼时读书识字，未尝忘却，况且天资聪
，一习便熟，所以看到来书，就知赵使来楚乞援。原来秦将章邯，移兵攻赵，赵王歇使将军陈余，兵抵敌，吃了一个大败仗，退至
鹿。赵相张耳，亟奉赵王歇鹿城，令陈余屯营城北，保护城池。章邯在城南下寨，就棘原筑起甬，两面叠墙，俾通粮路，自督兵士攻城，昼夜不辍。城中当然危急，不得不遣使四，分求援。怀王将来书阅毕，传示诸将，惹得项羽雄心
，又想去攻杀章邯，替叔报仇。当下请命行，怀王说：“此行正要烦君，但须有人同去，方我心！”无非防他残。遂即命宋义为上将，加号卿冠军，卿系时人褒
之辞，即与公相类。冠读去声，有统军之意。作为统帅，项羽为次将，范增为末将，率兵数万，前往救赵。秦将王离，败走河北，投章邯军，邯令他助攻
鹿，鹿守兵，越加恟惧，日望楚军援。偏宋义逗留安，不肯兵，甚至赵使一再敦促，仍然不行。接连住了四十六日，将等俱莫名其妙，项羽更忍耐不住，帐语义：“秦兵围赵甚急，我军既已来援，应该速渡黄河，与秦战，我为外合，赵为内应，秦兵便可破灭，为什么久驻此间，坐失时机呢？”宋义摇首：“公言错了！古谚有言，当搏
虻，不当破虮虱，虻大虱小，我等应从大下手，方得大功。今秦兵攻赵，就使战胜，兵亦必疲，我可乘敝攻，无虑不破。若秦兵不能胜赵，我便鼓行西，直秦关，还要去顾什么章邯？我所以
兵不，专待秦赵两军，决一胜负，方定止，公亦何必
急，且住为佳。总之披
执锐，我不如公；运筹决策，公尚不如我哩。”言已，鼓掌大笑。义能知梁，不能知羽，想是命已该绝了。项梁之死，失之于骄，宋义之死，亦未始非骄所致。义知项梁之骄兵必败，而果为其所料，诩诩然自夸先见之明，盖亦骄矣。及怀王召
幕中，
信日，更足酿成义之骄态。及擢为上将军，给以号，畀以重权，而义之骄乃益甚。夫救兵如救火然，岂可中逗留，月余不乎？况行兵以锐气为主，锐气一衰，何足御敌？义尝以此讥项梁，而不知自蹈此辙，即使项羽无杀义之举，亦安在而不至败也！视人则明，己则昏，吾于宋义亦云。项羽虽然列席，
中却说不的烦躁，但借酒浇愁，喝
了数大觥。待至酒阑席散，宋襄东去，宋义归营，约莫是夜餐时候，士卒都一齐会，羽独无心下膳，自巡行，听得士卒且且谈，互有怨言，不由的激起宿愤，乘机发。一俟大众毕，即趋宣言：“我等冒寒前来，实为救赵破秦起见，为何久留此地，不闻行？方今岁饥民贫，士卒芋菽，军营无现粮，乃尚饮酒会，不思引兵渡河，往就赵粟，合攻秦兵，反说要乘他疲敝。试想秦兵悍，攻一新立的赵国，势如摧枯，赵灭秦且益，何敝足乘？况我国新遭败衄，主上坐不安席，尽发境内兵士，属诸上将军，国家安危，在此一举，今上将军不恤士卒，但顾私谋，这还好算得社稷臣么？”大众听了，虽未敢声响应，但已是全
赞成。项羽窥透众意，方才归寝。宋义已经酒醉，回营便睡，一些儿没有知晓。竟变糊涂虫。