麾下。梁亦不以为奇，但编充行伍，给以薄秩。至项梁败死，又属项羽，羽使为郎中。信屡次献策，偏不见用，于是弃楚归汉，从军至蜀。汉王亦淡漠相遭，唯给他一个寻常官职，叫
连敖。连敖系楚官名，大约与军中司
相类。信仍不得志，未免牢
，偶与同僚十三人，叙饮谈心，到了酒后忘情，竟发
一
狂言，大有独立自尊的志愿。适被旁人闻知，报告汉王，汉王疑他谋变，即命拿下十三人，并及韩信，立委夏侯婴监斩。婴将众犯驱往法场，陆续枭首，已有十三个
颅，
落地上。猛听得一人狂呼
：“汉王不
得天下么？奈何杀死壮士！”这是命中注定，应有一番作为，故脱
而。婴不禁诧异，便命停斩，引那人至面前，见他状貌魁梧，便动了怜才的念。及验过斩条，乃是韩信，便问他有什么经略？信将腹中所藏的材
，一一吐
来，大为婴所叹赏。就与语：“十三人皆死，唯汝独存，看汝将来当为王佐，所以漏刀下，我便替汝解免罢！”说着，遂命将信释缚，自去返报汉王，极称信才，不应
死，且当升官。汉王是个无可无不可的人
，一闻婴言，即宥信死罪，命为治粟都尉。治粟都尉一官，虽比连敖加升一级，但也没甚
异。独有丞相萧何，留意人才，随时
。闻得夏侯婴
重韩信，也召与共语，果然经纶满腹，应对如
，才知婴言不谬，即面许他为大将才。信既得何称许，总是相臣权重，定当保荐上去，不致长屈人下。偏偏待了旬月，毫无影响，自思汉王终不能用，不如见机引去，另寻路，乃收拾行装，孑
走，并不向丞相署内报闻。及有人见信自去，告知萧何，何如失至宝，忙拣了一匹快，耸跃上，加鞭疾驰，往追韩信。差不多跑了百余里，才得追及，将信挽住。信不愿再回，经何极力敦劝，且言自己尚未保荐，因此稽迟。信见他词意诚恳，方与何仍回原路。既汉都，由何禀报汉王，与汉王问答多词，决意拜为大将。语见上文。因即命礼官选定吉日，筑坛郊外。古来将相本无
，庸众何为不平！汉王斋戒三日，才届吉期，清晨早起，即由丞相萧何，带领文武百官，齐集王
，专候汉王来。汉王也不便迟慢，整肃衣冠，登车。萧何等统皆随行，直抵坛下。当由汉王下车登坛，徐步而上。但见坛前悬着大旗，迎风飘扬，坛下四围，环列戎行，静寂无哗，容止不紊，天公都也
，一
红日，光照全坛，尤觉得旌旄变，甲杖生威，顿令汉王心中，倍加欣
。这是兴汉基础，应该补叙数语。丞相何也即随登，捧上符印斧钺，
与汉王。一班金盔铁甲的将官，都翘首伫望，不知这颗斗大的金印，应该属诸何人？就中如樊哙周
婴诸将，经百战，积功最多，更
的瞧着，想总要到己。忽由丞相何代宣王命，请大将登坛行礼，当有一人应声趋，从容步上。大众光，无不注视，装束却甚端严，面貌似曾相识，仔细看来，乃是治粟都尉韩信，不由的人意外，全军皆惊！小
有诗咏：见汉王
：“项王分封诸将，均在近地，独使大王西居南郑，这与迁谪何异？况军吏士卒，皆山东人，日夜望归，大王何不乘锋东向，与争天下？若待海内已定，人心皆宁，恐不可复用，只好老死此地了。”汉王：“我亦未尝不忆念家乡，但一时不能东还，如何是好！”正议论间，忽有军吏报，丞相萧何，今日走，不知去向。汉王大惊：“我正思与他商议，奈何逃去！莫非另有他事么？”说着，即派人往追萧何。一连二日，未见萧何回来，急得汉王坐立不安，如失左右两手。方拟续派得力兵弁，再去追寻，却有一人踉跄趋，向王行礼，望将过去，正是两日不见的萧何。却是奇怪。心中又喜又怒，便佯骂：“汝怎得背我逃走？”何答：“臣不敢逃，且去追还逃人！”汉王问所追为谁？何又：“臣去追还都尉韩信！”汉王又骂：“我自关中发，直至此地，沿途逃亡多人，就是近日又有人逃去，汝并不往追，独去追一韩信，这明明是骗我了。”何说：“前时逃失诸人，无关轻重，去留不妨听便，独韩信乃是国士，当世无双，怎得令他逃去？大王若愿久居汉中，原是无须用信，如必争天下，除信以外，无人合用，故臣特亟去追回。”汉王：“我难不愿东归，乃郁郁久居此地么？”何即接：“大王果东归，宜急用韩信，否则信必他去，不肯久留了。”汉王：“信有这般才
么？君既以为可用，我即用他为将，一试优劣。”何又：“但使为将，尚未足留信。”汉王：“我就用他为大将可好么？”何连说了几个好字。汉王：“君为我召韩信，我便当命为大将。”何正：“大王岂可轻召么？本来大王用人，简慢少礼，今拜大将，又似传呼小儿，所以韩信不愿久留，乘隙逃去。”汉王：“拜大将当用何礼？”何答：“须先择吉日，预为斋戒，筑坛礼，敬谨行事，方算是拜将的礼节。”汉王笑：“拜一大将，须要这般郑重么？我就依君一行，君为我
礼举行便了。”看到此问答，便是兴王大度。何乃退，便去照办。
下王孙久见轻，谁知一跃竟成名；知韩信登坛情形，容至下回再表。究竟韩信，是何等人
？听小约略叙明。信为三杰中人，自应补叙明白。信本淮
人氏，少年丧父，家贫失业，不农不商，要想去充小吏，也属无善可推，因此游
过日，往往就人寄
。家中虽有老母，不获赡养，也累得愁病缠绵，旋即逝世。南昌亭长，颇与信相往来，信常去吃饭，致为亭长妻所嫉。晨炊蓐，不使信知，待信来时，好多时不见餐。信知惹人厌恨，乃掉径去，从此绝迹不至。便是有志。独往淮城下，临
钓鱼。有时得鱼几尾，卖钱过活，有时鱼不上钩，莫名一钱，只好挨着饥饿，空腹过去。会有诸老妪濒漂絮，与韩信时常遇着，大家见他落魄无聊，当然不去闻问。独有一位漂母，另青，居然代为怜惜，每当午餐送至，辄分饭与信。信亦饥不择，乐得吃了一餐，借充饥腹。那知漂母慷慨得很，今日饲信，明日又饲信，接连数十日，无不如此。与亭长妻相较，相去何如！信非常
激，便向漂母称谢：“承老母这般厚待，信若有日得志，必报母恩。”言甫毕，漂母竟
嗔相叱：“大丈夫不能谋生，乃致坐困，我特看汝七尺须眉，好象一个王孙公，所以不忍汝饥，给汝数餐，何尝望汝报答呢！”妇人中有此识见，好算千古一人。说着，携絮自去。韩信呆望一会，很觉奇异，但心中总怀德不忘，待至日后发迹时，总要重重谢她，方足报德。无如福星未临，命途多舛，只好得过且过，将就度日。他虽家无长，尚有一把随宝剑，时时挂在腰间，一日无事，踯躅街，碰着一个屠人，当面揶揄：“韩信，汝平时来，专带刃剑，究有何用？我想汝
长大，胆量如何这般怯弱呢？”信绝不答，市人却在旁环视。屠人又对众嘲信：“信能拼死，不妨刺我，否则只好我下！”说着，便撑开两足，立在市中。韩信端详一会，就将匍匐，向他下爬过。能忍人所不能忍，方可有为。市人无不窃笑，信却不以为辱，起自去。本回叙述，可作为三杰合传，张良之烧绝栈
，一奇也，萧何之私追逃人，二奇也，韩信之骤拜大将，三奇也。有此三奇，而汉王能一一从之，尤为奇中之奇。乃知国家不患无智士，但患无明君，汉王虽倨慢少礼，动辄骂人，然如张良之烧栈而不以为怪，萧何之追逃人而不以为嫌，韩信之拜大将而不以为疑，是实有过人度量，固非齐赵诸王，所得与同日语者。有汉王而后有三杰，此良臣之所以必择主而事也。