的女人养着，想什么时候来玩就来。你说我攒攒钱，能不能去玩一把？”谢
鉴没回话，但他凌厉的
神望向的方向却已经回答了一切。去谢家也几乎不再走正门，哪怕是像现在这般偷偷翻墙
去，也会再拽上另一个人，生怕与谢母单独撞上。李桃寂寞地病死在
秋。谢
鉴一双漂亮的目打量过她腰带勾勒的纤细腰肢，白皙脸庞上鲜亮的
脂，心下的疑虑不仅彻底消失了，甚至控制不住地
几分欣喜，以为她是特地想在离别前给他留个漂亮印象，此去北上，莫要忘了她。儿
的心思她明白，无非是那李家的姑娘已经到了说亲的年纪，他此去北上，怕是要个一年半载，唯恐那姑娘被说给了别人。若是儿
没能考上，再回来提亲也不迟。李桃蹲在窗边，敲响了谢
鉴书房的门窗，只听一阵平缓的脚步声，镂空雕
的门窗便支来，谢鉴那张让少女羡慕、嫉妒却又梦里怀
的漂亮脸
。那天的元宵灯会很
，人群熙熙攘攘，集市上的小玩意更是看得人缭
，她却只记得谢鉴漆黑
笑的双眸，手里抓
了他送她的兔灯。哪怕自己前世下场称得上是雨打风
落，死得凄惨，她也能肯定。谢
鉴在场时，对她还算慈眉善目，但一旦单独接
，便扬起
细修剪的细眉，只当李桃是透明人。谢
鉴忙着前程似锦，又相信母亲，但谢母看在里，却是放任。于是，想念着故乡、亲人、同伴，
抓着她和谢鉴那些好的过去。“
鉴……那个，我收拾得晚了些。”只是。
不知他那时有没有听懂，如果没听懂，有没有记住。
“娘，娘当然办妥了。
鉴的事，娘最上心了。”谢母原是这样想的，但她心里未必不知
谢鉴不可能无功而返，下看着儿心不在焉，心下更不安了，昂贵的手帕被她拧得像块破抹布，她也无暇顾及。谢
鉴
中状元，鲜衣怒
，衣锦还乡，连街的聘礼缭地送李家。“桃桃。”
夜里的梦却称不上
。谢
鉴皱着眉，还想再问，却看到一鹅黄
的少女
影远远地走来了，心里这才像放下了一块沉重的大石块一般，赶迈开步迎了上去。“……是在等李家的小姑娘吗？”
只是这份
太渺小，也太不重要了，谢鉴心里还有许多远比这重要的事，前程、争一气、父亲的认可……当家的却是孤儿寡母，风言风语从未停止。
女为悦己者容啊。
“
鉴！长街上一定办了元宵灯会，可
闹了。一起去吗？”李桃红了脸，压低了声音问。他目不暇接，已经再分不
心神给窗外的桃了。也许是分离在即，一向心细的谢
鉴竟也没听她颤抖的声线，只当她是在鼓励他，底染上几分笑意。谢母十指拧着针脚
的手帕，犹豫许久，才小心翼翼地问。但谢
鉴却几乎没有犹豫地
了
。她的儿
向来独立，自懂事起，无论衣
住行，都没有让她
心过，唯一需要她经手才能
的，便是提亲。，若非如此，也不可能生养
艳冠百里、礼闻左右的俊公谢鉴。李桃半年前
了一个梦。李桃当时不懂大人们的讥讽，大了些懂了，却觉得还不如不懂，只装作听不见那些讥讽嘻笑，越发心疼年幼时的谢
鉴。凤冠霞帔，石榴红裙。三书六礼，玉指金钳，17岁的李桃终于嫁给了她7岁时就梦寐以求的人。
“什么小少爷？人家爹说不定是京城的
官呢！”有时，一些大人甚至会恶劣地当着年幼的谢
鉴的面大肆讨论。“娘，我之前托付给您去办的事，您真的办妥了吗？”
但不是正正规规的下聘礼，而是先和李母提上一句，待等他衣锦还乡时，再风风光光的去李家。
“你想得
，哈哈哈哈哈……”只是
母亲的。——
“我知
，娘，再等等。”如果谢
鉴没有隐瞒他要娶丞相嫡女为妻的话，这寒门苦读，青梅竹，倒真的称得上是一句谈。他在心里满足地叹息一声。
“
鉴，此去，一路顺风啊。”谢母是个婀娜多姿的
人，服饰、首饰都，称得上一句穿金
银。——
还是希望儿
能过得更好些。在上的名门牡丹，怎么看得上江南
乡的朴素桃，让人有苦不能言的搓磨法层不穷。“不会的。我们
鉴会是状元呢。”若是儿
真的能得个好名次，再加上他京中生父的地位，定能说个助他平步青云的妻。“哎哟，那不是谢家的‘小少爷’吗？”
谢
鉴是她的，这一李桃很肯定。1
“嗯，”谢
鉴应了一声，又觉心下不舍，少见地开了个玩笑，“说不定很快就回来了。”虽然不明显，李桃仍能
受到不待见，几次下来，知自己不讨谢母喜
，便也不愿与她正面接。那天正值元宵，李桃约上两条街外的小
妹，才一齐向谢家走去。“哦？那岂不是私生
了？”谢家的大宅
就落在长街上，装修得富丽堂皇，伺候的丫鬟、小厮加在一起足有二十几人。——
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谢
鉴很看重读书，京考在即，更是像憋着一气争着什么一样，她也不确定他愿不愿意荒废时间在玩乐上。