另一间屋
，站在背窗而设的写字台前。坐在写字台后面的是他的总经理夏龙声。“在。”剑铭打开对讲机的讲话开关回答。
“既然找到了，我也不能不许你
来。里面坐吧！”慧娟让开
，“可是记住，我在这里姓李，我的名字叫素芬，不叫慧娟，我的职业是家
教师兼保姆。”在慧娟去倒茶的片刻，剑铭偷
打量屋：里外两间，另外一个小小的厨房，都用竹篱笆围了起来，自成院落。里面一间看不清切，外面一间的陈设，却都不是什么名贵的东西，但是摆置得错落有致，收拾得纤尘不染。剑铭特别关心的是有没有男专用和常用的东西，如安全剃刀之类，结果连个烟灰碟都没有发现。转看到屋角小“在这个卷夹
里找到的。是你的吧？”“请到我这儿来一趟。”
“在酒家？”一
烈的难以解释的反应，在夏龙声脸上一闪而逝。然后，他用略带
涩而听来依旧从容的声音说：“你也许有
奇怪，我为什么打听她？我告诉你，她原来是我朋友的太太。但是这话你用不着告诉她，免得大家不好意思。只不过……”他用亲切信任的光看着剑铭：“她有孩吗？”“陶秘书在吗？”
“她有家吗？住在哪儿？”
如何了局？而且接受这
施舍，宁不令人羞惭？长街上二月的
风，
来犹带寒意，也替剑铭昏沉的
脑带来了清新的意念。刹那间，剑铭找到了一个解决的办法，他决定结束他俩之间已经持续了五个月的这奇怪的关系。更正确地说，他是决定要开创新的局面，来代替旧的关系，那就是向慧娟求婚。“哪怕你不住在本地，我都要找了你去。”
“多大了？”
“是我的。”剑铭低声回答。
“对不起，我想打听打听。你能不能告诉我，她姓什么？”
夏龙声没有任何表示。剑铭原已伸
手来准备收回那张照片，看夏龙声并没有
还的意思，又缩回手去，心里则不免奇怪。这诚然是一件荒唐的笑话，可也不是什么严重的事，
上司的，一笑置之或者
貌岸然地教训一番，原都在意料之中，亦都无不可，只不应该也不可能有第三态度现。因此，剑铭去看他的脸
，脸平静如常，但压在照片上面的微微颤动的手指，到底瞒不过人，那正是他内心震
的表现。“难这张照片对他有什么意义？”剑铭暗暗地采取了戒备的态度。“差不多一个十岁，一个七八岁。”
“她有家，不过我不知
住在哪儿。”剑铭停顿了一下，又补充，“她从来不带客人或者别的酒家女上她家去的。”“现在在
什么？”“你怎么找到这儿来的？”慧娟堵着门说。
“一
儿不错！”慧娟满意地回答。剑铭随着夏龙声的目光一看之下，禁不住窘得脸上一阵阵发烧。那是张慧娟的照片，不知
怎么会在这里现。“这张照片是你的吗？”
剑铭想了想问：“你有下女吗？”
这是个很合情理的推测，使得剑铭的心
陡然蒙上一层
影。他原就疑惑，为什么慧娟从不肯公开她的住
，也不愿意谈她的世，其中一定有她的隐痛，不便对异
谈的，尤其不便对有
情的异谈，那她一定就是个有夫之妇。为了她丈夫的自尊心，不许可有“客人”在她家现，也为了怕客人失望，不宜于公开她的家情况。她的丈夫也许失业潦倒，缠绵病榻，依赖慧娟维持生命和生活；也许是个无赖，将慧娟送火坑，供他挥霍，所求不遂，非打即骂。这些都是社会新闻常常登载着的，只不知她的丈夫属于哪一类？如果是后者，他决意要将慧娟争夺过来。如果是前者，那就让人为难了。第二个问题的答案，依然难于措辞。剑铭嗫嚅着说：“她，她在酒家里。”
事实上慧娟连不愉快的表情都没有。当剑铭经过一个星期的探索和跟踪之后，在一个
晦如黄昏的中午，成为慧娟居的不速之客时，她的脸是惊异而非愠怒。“给孩
送饭到学校里去了。”第一个问题就让剑铭难以回答，他真的不知
她的姓，只好说：“她叫慧娟。”“我知
她有两个。大的是女孩，小的是男孩。”这些暗示大大地增
了剑铭的信心和勇气，使他对慧娟个人，
有更乐观的想法。本来他还有些顾忌：第一，怕慧娟不能一个好妻；第二，怕慧娟不喜
别人窥探她的秘密。但这时觉得在
情的笼罩之下，一切都应该是可以原谅的，如果对她的住所一次“突击”的话，她最多有些不愉快，绝不致因此而
到决裂的地步。不
怎么样，剑铭现在所希望的是先解决一个疑团：她目前是不是有丈夫？同时，他也受到夏龙声的鼓励。他告诉他慧娟的许多好，说她是过去朋友之间人人赞
的一位好主妇，又向剑铭表示，如果他有什么急用的话，他可以在经济上支持他。这都是在暗示剑铭：可以娶慧娟妻。“噢！”夏龙声把照片
还剑铭，推测着说，“也许她已经嫁人了，不方便。”“我知
！”剑铭严肃地，“你的苦心真是让我动。你放心，当着你的下女和孩我也叫你李小
。”