受伤？”

“伤是有的。”朱仝拍一拍大腿说，“不关紧要。”

“然则又遮的什么人的耳目？”

“自然是堂上那两位。”说到这里，朱仝看一看左右，凑近了宋江，低声说道，“押司哥，你怕还不知悉，只为晁保正是你的结义弟兄，不看僧面看佛面，我须放一条生路与他走。无奈县尉十分上紧，雷横又不知安的什么心。许多人马牵绊在那里，碍手碍脚，十分不便。亏我装神弄鬼，左右支吾，硬生生放走了晁保正。县尉已有些疑心，我不得不装一装，好叫他开不得口。”

“原来如此！”宋江感激之情，溢于言表，“实实地不知都头施此大恩，真难报答了！”

“休这等说。”朱仝连连摇手，“我说这话，绝不是在押司哥面前表功。只为自己弟兄，无话不谈，所以说与你听，只当闲谈。”

“也罢！大恩不言报，日久见人心。”

“却有一层，我不明白——人马到晁家庄时，晁保正已自收拾行李，遣散庄客，正待滑脚了。”朱仝停了一下，看着宋江问道，“莫非事先已有风声？”

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为朱仝逼视着的宋江，声色不动，只不断点头：“见得是，见得是！必定早有风声，却不知从何而得？倒真费人猜疑。”

朱仝是个爽朗汉子，见宋江这等神情，便不疑是他泄露的消息。

这件事，到此便算丢开了。喝酒谈心，越来越亲热，朱仝便劝宋江续弦，说是宋太公偌大年纪，望孙心切，而且没有女眷也不成个家。

这自然都是正论，但宋江另有想法，他自己知道做的见不得人的事多了，说不定哪天发作，有了妻小，便是个绝大的累赘。他倒是劝兄弟娶亲，而宋清却又是个孝悌而拘谨的，长兄犹在鳏居，自己便不肯成家。

宋江孝名在外，唯有这件事，不得亲心，而且不为人谅，有着说不出的苦，所以朱仝一提到此，只有苦笑着叹口气说：“都头，家家有本难念的经。我心中的委曲，无人得知。”

“若不见弃，说一说又何妨？”

一来是感于朱仝的推心置腹，二来是多喝了两杯酒，这时的宋江，便不似先前那等深沉了。

“都头！实不相瞒，为了结交朋友，少不得有对不住朝廷王法的时候。想来你亦尽知？”

“虽不尽知，也略有所闻。押司哥，原怪不得你。”

“是相好，才如此说。公堂上哪有这话？”宋江有些感叹，“想我一个小小书吏，哪来结交五湖四海朋友的手面？自有些刀头舐血的勾当。都头，你道我不畏法度？实出无奈。闲常想想，总要留个退路。你来看！”

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宋江领着朱仝离了客厅，推开东面一间厢屋，只见黄幡高挂，青灯微明，收拾得极洁净的一座佛堂。宋江合掌向金龛里的三世佛拜了拜，移去蒲团，拉开供桌，不知怎么推了一下，活络地板往上一翘，下面便是个地窖。

“这里便是我的退路。”宋江把地板底下的一条绳子一拉，铜铃作响，“这是个暗号。你道如何？”

朱仝有些心惊，强笑着答说：“但愿不用它。”

“凡事有备无患。都头，这一处机关，便舍下也只得我兄弟知道。”

“你请放心，我决不说与人知。”

“自然。若你要说时，我也不指与你看了。”

怪不得宋江不肯续弦！朱仝心想，原来他时时防着犯罪被捕，早存着藏匿逃亡之心。这等看来，犯法之事，不做为妙，于是想起私纵晁盖一节，要认真追问，便有许多破绽，心里七上八落，败了酒兴，略饮数杯，告辞回城。

宋江这天却是吃得大醉。第二天想想宵来光景，前半截的经过倒还记得。一时不检点，把个最隐秘的所在，告诉了人，心里异常失悔，立志要把酒来戒掉。

他要戒酒不易，朋友太多，一遇着便拉住了，自然是酒佐谈兴；再有是受了他的好处，或者想巴结他有所谋求的，更要杯酒联欢。因此宋江叹口气，虽有心向善，却成虚愿，依然“天子万万岁，小人日日醉”了。

这一天他收到济州衙门所下，分到刑案上的文书，打开来一看，大吃一惊。张文远见他怔怔地坐在椅子上，脸色青红不定，心内惊异：师父出了名的深沉，常有处决七八条人命的大案，也只不动声色，从容勾押，何以此时却有失魂落魄的模样？

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于是他踱了过去，凑到宋江身边，低声提醒：“师父，你老脸色不好看，莫如回去歇一歇。”

一面说，一面瞟着他那双风流桃花眼，去偷觑那通文书，只看得一行“牌仰缉拿梁山泊贼人晁盖等名”，心里便有些明白了。

“你且去。容我暂歇。”宋江把文书放下，闭目养神，好久，脸色才见正常。

文书自然不能压置，压置也无用。他吩咐张文远照叙原文，行下所属。明知是官样文章，不生作用，而心里总觉得堵着块铅似的，十分不快。思量着哪里静悄悄去独酌数杯，借酒浇愁，同时也好盘算盘算切身的利害祸福。

于是他略略料理了紧要公文，一个人离了衙门，信步往州桥行去，走得不多路，听得有人大喊：“押司，押司，请留步。”

宋江转脸看时，身后两个婆子，一个不认得，一个是做媒的黄婆。

宋江还不曾招呼，黄婆已指着他向同行的那婆子说：“好了，好了！撞得着宋押司，便是你的造化。天大的事，都在宋押司身上。”

“你休替我大包大揽！”宋江笑道，“有甚话，且先讲了再说。”

说着，便走到路旁的茶店，当门坐下。两个人跟了过来，黄婆先作引见——那个老婆子姓阎，一家三口，老夫妻俩带着个女儿，名叫婆惜，是从东京来的。

阎老儿年轻时，原是东京录事巷里的一名闲汉。那条巷子犹如长安的平康坊，尽是些勾栏人家。阎老儿便在那里厮混，做个帮闲的篾片，日子久了，听得多了，记下百把支曲调在肚子里，只是嗓子五音不全，不能唱，却会教。阎婆惜从小便受他的教导，到了十六岁，送入东京第一家大酒店“樊楼”去卖唱，颇有些声名。

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那阎婆惜不但唱得好，而且长得体态妖艳，性情风流，因此招蜂引蝶，不时生出是非。半年前头，两名恶少为了阎婆惜争风，闹出一件命案。开封府衙门要捉她去问罪。阎老儿得知风声，带着妻女，连夜逃了出来，就在郓城落脚。

这段经过，阎婆自然不肯跟人说，所以黄婆完全不知：“这一家三口，从东京来投奔一个官人不着，流落在郓城县。昨日阎老儿害时疫死了，无钱葬送。母女俩商量完了，央我来做媒，把女儿嫁了，收些聘金，好葬阎老儿。押司请想，一时哪里去寻这个主儿？正在这里走投无路，不想撞着押司。如今没话说，押司做惯了好事的，可怜她母女两个，做成一具棺材。”

“我道何事？这容易！”

宋江向茶店借副笔砚，讨张白纸，提笔写道：“见字即付中等棺木一口。”下面具名是“刑案宋”。画了一个花押，顺手交付黄婆。

“你带着阎婆到东门陈五郎家，凭条取棺材。”宋江又问，“别样花费使用，可曾有了？”

阎婆答道：“不瞒押司说，棺材尚无，哪里来的别样花费使用？”

“既这等，我再与你十两银子。”宋江从随身所携的招文袋中，取出十两一锭库平银子递了过去。

阎婆感激万分，黄婆面有光彩，两个人千恩万谢，说了无数承情的话。自拿了宋江的便条，到陈五郎家选中了一口中等棺木，把阎老儿盛殓了，送到火葬场焚化。次日检了骨殖回家，算一算还剩下五六两银子，阎婆惜要了一半去，自己上街，剪了些素色绢布，做了两身夹衣服，穿得整整齐齐，每日里倚立在门口，哼着小曲闲张望。

有道是“男要俏，一身皂；女要俏，一身孝”。阎婆惜的皮肤极白，穿着那一身裁剪称身的孝服，别有一股异乎庸脂俗粉的天然风韵；加上眼波流转，似笑似嗔，招惹得那些游蜂浪蝶，转过来，走过去，只想觅个机会上来搭讪。

阎婆一看这情形不妙，东京的官司尚未了断，不要在这里再弄出事来，硬生生把她女儿拖了进来，实腾腾地关上了大门，不住口埋怨女儿不懂事。

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“这等关在家里，好人也闷出病来。”阎婆惜冷笑着对她母亲说，“休逼得我急了！人急悬梁，狗急跳墙，到那时却休怪我。”

这一说阎婆慌了手脚！素知女儿泼辣任性，说不定真个跟着个浮华弟子双双潜逃，那时海角天涯，哪里再去寻她？

左右盘算，打了一晚上的主意，依然得要去求教黄婆。“老姐姐，”她说，“女大不中留。你那侄女儿的终身，全在你身上。多说你眼皮子宽，人头熟。我女儿，自觉也还不丑，莫非就做不成一桩姻缘？”

“你说到这话，我可不得不说了，说了你休动气。”

“哪里的话！”阎婆急忙接口答道，“想是婆惜有不中人意的地方——老姐姐便当她是自己的女儿，打也打得，骂也骂得，说两句算得了什么？”

“既如此，我就说。你家婆惜的终身，恰恰合着一句俗语：高不成，低不就。你道我不曾想过？实在是有些难处。”

“有难处尽管说。”