，秦有仪已学着他的声音，怪声怪气地说：“抱歉，我要早
回家睡觉，不能送。”“那是因为他也是苦学
，从前曾接受过好些人的帮助。接受别人的帮助，不是件羞耻的事。mr.章，你说对吗？”她转脸看了他一
。“好的。”他自然表示同意。
“这话倒是真的。”另一位太太附和着，“过中国年，不必讲洋规矩。”
“好，我们回
再谈。”蔡先生看过电文，把它收在衣袋里说，“你先坐下来吃饭。”“毕业以后呢？”她问，“有什么计划？”
“抱歉！”他老老实实地回答，“我不能不承认你所说的是事实。”
“抱歉。这是我个人的秘密。”
“现在还谈不到。”
“原来如此，这我倒乐于从命。”
“时候也差不多了，申请奖学金应该早些办。”她停了一下，又说，“我父亲在
国有些朋友，或许可以帮你的忙。”“他很乐意帮人忙的。”
“我们谈了半天的电影，你一句也没有听
去？”“走一走好吧？”蔡云珠柔顺地回答，“在电影院坐得太久了。”
谈特谈。但措辞是很文雅的，有些难说
的话，用英文来表达，彼此都无忸怩之
。这话问得他有些痛心，他的家
培植他到大学毕业，已经很吃力了，国留学自然是奢望。然而年轻人都是
面
的，这些地方都不大肯说老实话，所以他
糊糊地答
：“那要到时候再看。”看完电影已十一
钟。由于新年的缘故，店铺不开门，也不开灯。平日灯火通明、
彩绮丽的西门町，这时
暗得很。不一会儿，电影院门的人
散尽，更显得冷清清，一片凄凉。章敬康可以说是第一次跟异
这样接近。她相当丰腴，臂上的温
而富弹的肌
，给了他一
极为好的觉——现在是冬天，如果是夏天，她的手臂应是
的，那时候的
觉又不知如何？“啊？”他茫然地应了一声，接着反过来问，“说什么？”
“敬康，你怎么不说话？”秦有守问。
“下个学期你就要毕业了。”蔡云珠悠闲地说。
章敬康忽然想到了李太太。不知
她过年的情形怎样？李幼文是不是在家陪她……他的思绪一下飘远了。来的是蔡先生银行里的一个科长，姓吴。吴科长拱拱手向大家拜了年，算是招呼过了，然后从
上摸一封电报，告诉蔡先生，说是纽约来的，请示
理办法。就在这时，电门铃响了，蔡先生
兴地说：“问题可能解决了，云珠，你去看看，只要是客人，不
是谁，就把他留下来吃饭。”“那么，你在想什么呢？”秦有仪问。
“你能不能送云珠回家？”秦有守又问。
“谢谢，我吃过了来的。”
于是，这顿饭才吃成功。菜是标准的湖南菜，大盘大碗长筷
，人又多，圆桌面的中心转来转去，麻烦而又
闹。加上吴科长善于辞令，说了许多有关洋迷信的笑话，所以这顿饭行了很长的时间。“怎么是十三个人呢？”蔡云珠
了人数说，“我退去吧！”“再吃一
，喝杯酒。”晚饭的场面也很大，一张中间可以转动的特大号圆桌，挤得满满的——两桌麻将，八位太太，他们四个，加上蔡先生，正好十三位。
话是这么说，蔡云珠还是在踌躇，蔡先生夫妇也
到有些为难。这些迷信如果不说破，糊里糊涂也就过去了，一说破往往变得很尴尬，因为只要客人中有一个介意，便会搞得大家心里疙里疙瘩，吃得不痛快。走到十字路
，秦家兄妹往左走去了。章敬康建议：“坐车？”他们的劲
大得很，这样一谈谈到天黑，才下楼吃饭。“是的。这半年是最
张的阶段。”“不，不！我肚
装不下了。”饭后，八位太太赶着重赴“战场”，蔡先生和吴科长去谈公事。他们看电影的时间也到了，匆匆告辞。蔡先生跟章敬康始终没有一次单独谈话的机会。
这样一说，连章敬康自己也觉得好笑了。自然，他再有什么天大的理由，也不能不送蔡云珠。
这样想着，他
到血
得比平常快了，脸发，
有一受到压迫的张。“是的，我看得
来，蔡老伯是位慷慨的好人。”“那你就坐一会儿。”蔡先生把必须要他凑数，来打破“十三”这个局面的缘故告诉了他。
两人慢慢往蔡家所在的方向走去。人静路黑，走到路旁
沟边，他扶了她一把，她便自然而然地靠了他，这一来他不好意思放手了，挽着她的左臂，并肩漫步。“打牌我相信手气，吃饭我可没有这些洋迷信！”一位胖太太说。
“预备
国？”“那太好了！”他故意这样说，“等我决定以后，再请蔡老伯替我写介绍信。”
他
地以为她在劝他接受她和她父亲的帮助，所以不愿意正面答应。然而他也不能不同意她所说的话，否则就等于说蔡先生曾接受别人的帮助是可耻的。这样，就使他到左右为