：“怎么那么巧，正要离开江都的前一夜，家里的老父就病倒了。汤药解不了，银针试不
毒，到底是什么病，哪个大夫都看不来，看来看去……倒像是特意为了挽留这个冥顽不灵的长
生的急病。”曲池在大狱里熬了很多日，其实都是一样的结局，现在的他守不到她到最后，最后睁
：“我要见施少连。”曲池沉沉握着栏杆，眉
狠厉，面
青白。“这长
大概也想捡起家里的担，正巧又了岔，一桩内库玉料买卖，闹得不好，轻者让这长威望扫地，重者让他牢狱之灾，可惜他也争气，竟也办下来了，那能如何，难就让这长得人心，名正言顺捡起那么多人的心血，当然是要想个法，把他熬死一次，反正这老父昏迷了这么久，也算半死不活，不碍了，那长的新妇，趁着还未怀胎，早些驱赶去省事。”“你说曲夫人和杨夫人？她们倒是肝胆相照，妇人表率。”施少连微笑，“你长姊只是一个寡妇，若是夫家不想撑腰，她能如何？杨夫人有义气，倒是想来江都一趟，可惜她也有污
，二十年前她
家婢时携带罪臣之女逃，这包庇之罪，被人知弹劾上去，怕是连守备大人都要贬官罚责，何必呢。”但在大狱内，每日都有人到曲池面前来，告知曲家之事，
细靡遗，曲池束缚在狱里见不了外人，心急如焚，却也无计可施。“你得的好
还不错么？一个老爹，一个曲家……与其到
来两手空空，还不如抓住些东西在手……”“要是能有一
毒，一日日喂
茶
里，最后神不知鬼不觉，人突然病倒了，那就皆大
喜了。”“其实这样不对，这家中有个寄以重望的长
，
实在惫懒，好在不在家里，常年在外厮混，这也算
净。可惜这长新居烧了，铺也没了，老父看他已成家立业，
又渐不好，一心想要在此时送衣钵给他，啧……可有人急了，原本就等着把这家长送走，一贴狠药喂给老父，反正早就得了病，死了也算合适，这家业在谁手里还不好说，至少和这长没了系。”“倒说起来……你还得
谢我。”施少连微笑，“我也算是救了你父亲一命。”“你以为我在中作恶？是我一路害你如此？”施少连勾起
角微笑，笑容温
如玉，“我在我母亲灵前发过誓，我不作恶，也不害人。”好在有杨夫人和曲夫人的助力，倒也不算孤立无援。
甜酿一边愁闷，一边奔走，着实觉得
受制，加之曲家人对曲池的遭遇俱是袖手旁观，更觉心烦躁。曲家有隐隐有兴风作浪的气氛。
“一样的结果，你困在这里，被人层层枷锁，肆意陷害，看着你父亲在床上熬死，看着妻
被人欺负。”他微笑，“还是，我给你一个选择……你自己来……让你父亲
好起来，去修理曲家上上下下那群人，还有……“……停妻再娶……”他勾着
冷笑。施少连回到狱里：“如何？”
“是你在其中捣鬼？”曲池问施少连，昂起下
，“你拦着应天府的赦文，不让我去……你想如何？”他笑得残忍:“那一帖药被人偷偷减了剂量，中间有人误传了话，把这毒提前撒到茶
里，这家长留下来了，病床前日日夜夜有人看守着，争家产的人吓得也不敢动作。”“九娘聪慧，心
韧，不会任人欺负。”曲池疲惫闭，“也会有法的。”“想不想要我扶你一把？现在我还在帮你拦着外
那群人……”施少连嗓音温和，眉栩栩动人，“我原本想看着你被秃鹰啄死……这最好不过……你本就该死……可我毕竟有私心……”甜酿疏通了关系，终于得见曲池一面，见到曲池，亦是长长
了
气，隔着栅栏抚摸他削瘦的脸庞：“怎么会这样呢……最近家里发生了很多事……”他那双清澈的桃
已经暗沉了许多。他不作恶，不害人，只教人。
曲池脸
沉沉，从矮榻上站起来，神发狠：“你说什么……”吴江郭家，又一直来信
着曲夫人回去，郭家还有郭策在，曲夫人左右为难，
代了甜酿几句，先回了吴江，她一个新妇在曲家，无人撑腰，受到的是苏夫人和曲家二房的冷遇，也是瞬疲惫，还要四打，为曲池在狱中奔走。施少连看着曲池，目光中满
怜悯：“不知先熬死的是你父亲，还是你这只归巢的鸟？”“可以……”施少连沉
，“说该说的话，你知我想听什么……”这个疯
。“你
梦。”曲池气极而笑，想让我放手，我偏不，我就算两手空空，也不可让你如愿……”“家里都还好么？”曲池问。
他桃
似乎要灼烧起来，寒冻人：“你的局……却把自己当局外人……只为了……拆散我和九娘……”甜酿将家中事
细靡遗都说了，曲池，凝视着她：“你呢，过得好不好，有没有人欺负你？”他对施少连黯然
，下一抹青黑：“我答应你……我要再见九娘一面……”后来连狱里都不许曲家人探监，只许把衣
饭
由狱卒带去，甜酿突然就断了和曲池的见面。“我我只是在一旁看戏罢了。”他眯起凉薄的
，觉得有些好笑，“你们曲家的戏真是一日比一日好看，一波三折，上回见面，我就提醒你，家里家外的好戏都开唱了，怎么，你没给自己留一手退路么？”“啧。”施少连挑起眉尖，施施然走
去，“我可以先给你好尝尝……”甜酿疑心其中是否有施少连的手笔，找人去施家看，施少连不知何时离开了江都。
曲池竖起了剑眉。
“我很好。”甜酿抿
，小心翼翼问他，“二叔和苏夫人都在其中捣鬼，曲池……我有些担心……如果杨夫人和蓉姊在金陵疏通不了关系……”曲池终于知
他在一个什么样棋局里，从钱塘那个胡公开始，一环一环，到现在，施少连用整个曲家……
他亲手休妻，他毁去和九娘的这段情意。后来曲池在狱里见的，偏偏只有施少连。
隔日狱卒来说话，曲父白日里睁开了
，稍稍转醒了片刻，九娘衣不解带在病床前服侍，苏夫人当时也在场，吓得把汤药撒了一地，把九娘责骂了一顿。