“嗯。”她低低地应。
但也只能这样答。
轻飘飘一个字，那时却像有千钧重，落在宋疏妍的耳朵里，让她的
睫微微颤了颤。他
下跪行礼，宋疏妍却扶住了他的手臂，难得声音带了一丝笑，说：“左右既无旁人，二哥也不必如此——快请起。”没有人是不可替代的；内殿中的灯都
亮了，小天
烧得通红的脸颊缀满汗珠，梦魇里一会儿喊着“父皇”一会儿又喊着“母后”，瘦弱的小手一直胡
地伸着，似乎总渴盼能有人拉住他。宋明真看了她一
，又叹气，某一刻或许也想像儿时那般伸手摸摸妹妹的
，但念及如今时移世易，终于还是作罢。她忽而开
问，不知何故又中途停住，彼时宋明真似叹了一气，看向妹妹时神情间有
微妙的怜悯，斟酌片刻方答：“前日来的军报，钟曷兵败退至延州，隰州形势暂缓，往后数月当无虞。”是了，
前这位乃是宋氏主君宋澹次、从四品宣威将军宋明真，他是当今太后异母的哥哥，也是宋家这一辈那么多侄里同宋疏妍关系最为亲厚的一个。“他”。
一双温柔细腻的手，半个时辰前还在崇勋殿内批阅群臣奏章，如今又像真正的母亲一样为生病的孩
端着药碗，一下下轻轻舀着苦涩的药
。“先帝委任五大辅臣，本意便在颉颃制衡，”宋疏妍平静地开
，看得太清的人总不免会多些疲倦，“两
之势恐不可免，只是下不可应得太快，以免他们求得更多。”朝华依言而行，动作既稳妥又麻利，卫熹却还是难受地
丨
声，呼
又
又重；宋疏妍的眉始终皱着，哄
人的声音却十分轻柔，病中的天或许也
觉到
边的人是她，终于慢慢放松戒备把药喝了下去，令内殿中伺候的一
人都默默松了一气。这话让宋疏妍的神情变了变，依稀有一抹亮
从底划过，淡淡的并不显；她略犹豫一下，伸手为昏睡中的幼帝掖了掖被，随后慢慢站起来，转向殿外走去了。当初？
“朝华，”宋疏妍有些疲惫地唤过自己
边的娥，“把陛下扶起来。”“还是太冒险了些。”她的声音有些轻。
往事最不可溯，否则多半要伤
动骨，宋疏妍没有继续听，宋明真也没有继续说，兄妹二人沉默着继续在雪中徐行，来路和去路都渐渐显得朦胧了。年关将近、洛
总难免飘雪，今夜依然在下，只是不像半月前那样骇人；宋明真便在这样的夜雪里等着自己的妹妹，看到宋疏妍从殿中来前也是一亮，与半月前带兵救洛、以一个“诛”字震慑群臣的凶戾模样大不相同。此园是太清三年先帝为迎她
所筑，更曾以御笔亲题“玉妃园”三个大字，据说工
为此
了大力气、将许多不同从各地运至洛，又请匠终年
心养护，这才得来如今满园芳菲；实则她倒不是喜
铺张的
，比起“玉妃”这样矜贵的别称，反倒更
“玉霄神”一类自在的雅号，只是这些话不必多说，天下人只要知
先帝盛
宋氏皇后、对金陵宋氏甚为重便足够了。的确。
他对妹妹笑笑，仍
持下拜。“礼不可废。”
“去叫个太医署的人来，”宋疏妍把空了的药碗递给夕秀，“今夜就在外殿守着，时时看顾陛下。”
新君年幼不可主政，一切政务都需太后经手
置，这些奏报她早已读过，只是文书中的三言两语终归太过寡淡，远不及真正的沙场生死来得惊魂动魄——钟曷虽退，那卫铮却还盘桓不去，过几日是否又要兴兵作？隰州在北，与东突厥亦相隔不远，如若他们趁虚而挥兵南下又当如何？宋明真
，心中却觉如今这云谲波诡的朝局令人心中郁气难消，再侧过看妹妹，又想这样的日她已经过了七年，往后还要一直这么过下去。肃穆的帝
许久没有这样安静了，半月前的惊变似乎只是镜里观一场虚无、像没发生过一样了无痕迹，只有每隔三五步便能瞧见的穿玄甲的神略军士兵证明着此前的一切纷争都并非幻梦。朝华
言又止，看着宋疏妍的神情颇有些为难，踌躇间又听一个内侍跪在外殿：“启禀太后，宋将军来了，正在殿外侯着。”“只可惜两万兵还不足以震慑卫弼那老匹夫，”宋明真微微眯了眯
，语气变得很重，“之后你打算如何？”——也的确有人拉住了他。
“可惜父亲太过执拗，”他心中不忍，神情间亦有些哀
，“不然当初……”时近酉时、
门将要落锁，宋明真一介外臣自当遵礼，宋疏妍本回崇勋殿继续理未了的政务、或者转观风殿再看看病中的幼主，只是途径梅园见雪中甚好，难得又起了几分赏玩的兴致，遂又多留了片刻。宋明真依言起
，她看了看他，又看了看下着小雪的天，：“今夜无风，倒难得可以去走一走——将军若不介怀，便与孤且行且谈吧。”夕秀应了一声“是”，接过药碗躬
退下了，与朝华错时又悄悄给对方递了个神儿，是提醒她别忘了劝人休息；朝华会意，在夕秀退去后斟酌着上前一步劝：“太后……夜已
了，请早些回积善歇息吧。”“臣叩见太后。”
宋疏妍同本家兄长走在一起、伞自然由他撑着，朝华夕秀和一众
人都跟在后，空阔的帝显得十分静谧，那些陌生的士兵也显得分外冷肃。“请起。”
夜中仍是凄寒。
这实在是个有些陌生的称呼，毕竟自太清三年
之后她便一直被称为“皇后”，直到小半月前那场变过后众人才改了，令她至今都有些难以适应。她淡淡一笑、神情有些缥缈，摇摇
说：“下去吧，孤再留一会儿。”宋疏妍叹了一
气，恍惚间又想起七年前自己刚时的光景，见到父亲叔伯一样要受他们跪拜，没想到这么多年过去，她还是未能习惯这独自站立的冷寂。“隰州……”
如今天
尚在病中、此事还能往后延上一延，可一直拖着也不是办法，两党相争已臻白
，此时只要有一步行差踏错便会掀起滔天
浪，彼时于国家便是分裂之祸。两万神略军虽使帝
暂免浩劫，可隐忧却始终潜于渊底经久不散——洛一派拒不迁都，
平王卫弼和中书令范玉成更力主才人董氏上位，上书称要立东西两太后、奉董氏为圣母皇太后，本意不过是要分去宋氏临朝之权，与金陵一派分
抗礼。——喏，连自称也跟着变了。
也是……一个不过二十五岁的女人，怎么就是“太后”了呢？
“太后”。
“东都为重，你和陛下又都在这里，”他的言语颇为克制，“……他必然是要救的。”
此次宋明真亲率两万神略军救洛
，那是颍川军锐中的锐，虽则一举稳住了东都政局，可前线……