：“多谢薛大人。”独自走上石阶，一个老姑
轻声：“平南王来了。”屋里有人嗯了一声，那老姑便轻轻推开了屋门。荣世祯把心一横，说
：“臣斗胆请娘娘传话至八江镇，请昭王万万不可回京。若有变故，还须请
公公护送昭王至别地自保。”薛珍向他脸上看了一会儿，说
：“请稍候。”策回
大悲庵，良久方才
来，说：“太皇太后宣平南王独自寺觐见。”他这一番话讲了许久，银灯渐渐暗了下去，黑影幢幢，似真亦幻。
薛珍用白布包扎着耳朵，难掩落寞老迈之
，在上向荣世祯寥寥草草行了个礼，说：“平南王这会儿来大悲庵作甚？”荣世祯说
：“他要么是忠心耿耿的好人，要么是
世为王的坏人。不是极善，就是极恶……娘娘，我不知他究竟是哪一
。”薛令淑并不接那布袋
，低声：“嗯，你不去见摄政王，而是先来见我，想必是怀疑摄政王了？”荣世祯对那俩侍卫
：“你们在此等着我。”俩侍卫
答应，荣世祯便下得来，步行随着薛珍
大悲庵，以示对太皇太后的尊敬之意。薛珍说
：“哦？跟昭王有关？”顿了顿，问：“平南王如有要事，如何不与摄政王先行商议？可是摄政王派你来的么？”荣世祯说
：“这不是摄政王的意思，是我私心揣度局势，如今京中都是他的人，万一……万一……小心驶得万年船，昭王还是暂时避一避为好。等到把事情
清楚了，他再回来也不迟。只有娘娘面传话，昭王才有正经名目，能名正言顺不回京城。”薛令淑忽
：“荣世祯，人人都说你和定北王
情匪浅，不同寻常。如今他登上了摄政王的宝座，一人之下万人之上，难你不为他
喜么？你今日对我说这些话，可知于他是欺君死罪？”薛令淑也不回
，晚风从门里
屋中，那纱帘在地下飘飘拂拂，影影绰绰。过了半响，薛令淑抬手翻了一页经书，淡淡：“免了罢。”皇太后请安了。”御林军士兵相视愕然，神
半信半疑。荣世祯
得屋内，那老姑也不拉上门。虽然大悲庵远离皇
，但荣世祯毕竟是外男，
夜来见太皇太后，须得开启屋门，以避嫌疑。萧在雍摄政之初，为了平息
议，下令削了薛珍的御林军大统领之职，另派他人接
中守御。薛珍便随着太皇太后一起来了大悲庵，率领亲信
下继续保卫太皇太后。薛珍回
：“小王爷，得罪了。”伸手上下摸了一遍荣世祯，看他上并无兵
，便：“这里就是太皇太后的住
了。平南王请罢。”薛令淑
微微一震，低声：“怎么？他竟不许我儿回京么？”荣世祯站起
来，薛令淑说：“平南王所来为何啊？”只听窸窸窣窣声响，薛令淑回过
来。她盘膝坐在蒲团上，双臂长长展开放在膝，一只手兀自捻着佛珠，冷声：“荣世祯，你好好把话说清楚了，究竟怎么回事？”不一会儿，薛珍随着那士兵骑
而来，奇：“咦，还真是平南王！”那四名士兵方才行礼退下，继续在林间隐伏把守。荣世祯说
：“薛大人，我有要事禀告太皇太后。事关昭王殿下安危，请薛大人替我通报。”两人迈
寺门，只见满院里清光
地，四下黑沉沉的，并无一灯火，风儿在大殿前的云板上，隐隐发清冷之声。穿过前院，从石
小径走到西首
舍院中，只见枯瘦的银杏树下，疏疏落落放着几盆
草，除此以外别无他。几个年老带发的姑正在廊下守夜，看来是伺候太皇太后的老女。荣世祯一路走来，看这大悲庵虽是古刹，但浅房浅院，建构清寒，甚至还不及昙
寺的规模。此刻见太皇太后的居室也如此简朴，不由得心中一酸，下拜磕：“臣荣世祯恭请娘娘圣安。”荣世祯撩开
纱：“你们的长官是薛大人么？请他来见我。”其中一个御林军士兵说：“荣王爷略等片刻。”匆匆转而去，余下三人依旧监视着荣世祯等。荣世祯
一
气，从怀中取那布袋，说：“承蒙太皇太后看重，前番派我去江南找寻昭王。我办了差事回来，原该把事情经过当面禀报娘娘，无奈禁森严，外男不敢擅内，只能写成折递给娘娘，
细节不得毕陈于笔墨。如今娘娘下降大悲庵带发修行，臣方得面见娘娘，禀告一切诸事，以供娘娘圣断。”接着，他将江南见闻从到尾说了一遍，又将今日白猴禅师所言转告太皇太后，说：“臣担心展国公府并非元凶，倘若幕后另有他人主使，那此人……此人居心叵测，恐怕会对昭王不利。”荣世祯说
：“此事我只能与太皇太后商议，摄政王并不知我来。”荣世祯心中难受至极，说不
话来。他原也想过，会不会是朝中其他宗亲能臣浑
摸鱼，但想他在江南寻找昭王之时，只有萧在雍若即若离作
上观，而今又是他步步
升，得利最大，他不得不疑心到萧在雍上。屋内灯火昏暗，正面供奉着白衣观音，西首挂着纱帘，隐约见得太皇太后薛令淑背着
，孤零零坐在一张蒲团上，面前条几上了一盏银灯，右手似乎是在翻阅经书，左手则握着一串念珠，一枚一枚不断数过去，无穷无尽也。薛令淑接着说
：“你觉得是摄政王以一群死士布下了迷魂局，暗中劫走昭王，又买好示惠救下你们，以壮他自己的忠臣声望，博取朝廷对他的信任，让小皇帝放心把摄政大权给他。如今他大位得手，昭王反而是绊脚石了，他便要下手除掉昭王了？”