激涕零，千恩万谢，有些人羞愧无加，痛斥自己不该失节投靠大盛军，有些人则栗栗危惧，生怕平南王军清算后账。蔡权等无奈，只能说
：“劳而无功，着实憾甚，卑职等告辞了。”当下退
平南王府，由平南王军送回驿站，翌日便回祀州去了。须知关中乃火狮
的
本之地，大盛军占据西北一年之久，火狮从西北王公贵族及各州县仓廪府库缴获了无数金银财宝、粮草
械，所获极丰，皆已运回关中。目下定北王军相
甚急，火狮为保住关中，悉将驻守西北的大盛军调回关中前线，取壮士断腕之意，哪怕弃了西北，也不能丢了关中。荣世祯心
：“云南大举调派军队，原也瞒不过天下人的
睛。”当下微微一笑，说：“日后自有分晓。”蔡权定定凝视着荣世祯，忽
：“我们
滇之后，看见路上调动兵
粮草，来往甚是频繁，不知平南王是要继续驰援关中定北王军，还是要下京城拱卫龙廷？或是……平南王不愿在中原凑这个
闹，准备去西北天狼之地开疆拓土，另觅良机？”其余使臣也说了许多劝说之语，这些人
才甚好，分析时局利弊，劝说平南王回心转意，言语竟然颇清理。孙吉昌等人面应对，亦是
灿莲
，尽得家国大义。双方雄雄辩论了半天，谁也不肯退让。“摄政王将新帝师派往江南剿灭
贼，云南又不再继续供应人，摄政王只能从辽东急调新兵驰援关中。“虽说贼军胜了一筹，但两边都伤亡惨重，火狮
主力在孟宁城一带休整，定北王军则退回后方，亟待支援。蔡权想了想，说
：“平南王既有化敌为友之心，何不退让稍许地步？若是平南王不愿与大盛军联手联盟，也可以暗中同气连枝，互为奥援。平南王权当是借元灭萧，咱们先联手除了萧氏，至于以后如何分治天下，平南王或是自己当家，或是依旧要奉昭王为主，尽可以再
打算。”平南王军以征战用人之际，只斩杀了那些
贪
民之恶官以收民心，余者则暂时保留官职，于是这些西北官吏又穿回了大恒朝官服。那些墙
草之辈，不免得意洋洋，颇觉侥幸。“火狮
也知，绝不能让定北王军
过这一气来。他从西北调了诸多猛将
兵，不久必会猛力反扑。荣世祯说
：“你可说到了我的心坎上。此事说来也急不得，我想派一些
之人往西北考察各地官吏功过，再派云南士前往西北官，也好换一换官场风气。不知顾命大人答不答应？”萧在雍当初就是把京城要职委以辽东士大夫，继而把控朝廷。荣世祯说
：“我知他不会的。”
应麟微笑：“平南王军这回立了大功。不过，当初贼军拿下西北也没十分力气，咱们可要用心经营西北，以图长久之策。”平南王军
歌猛
，六月间就顺风顺打下了星迢城，此时西北大盛军大半都已撤回关中，余下州县只在指顾之间。手可得！只要平南王愿意松
，一切条款细则都好商量。”是而滇军
得西北，发觉西北大盛军兵力比探所报还要寡少，往往一座城中只有总督、总兵等首脑人
是大盛军所派，其以下长官仍是征西王旧
——当大盛军攻取西北之时，这些西北官兵或主动、或被迫投降了大盛军，方才保住了
家地位。应麟说：“朝廷对星迢城向来是鞭长莫及，自该由你平南王节制西北。”荣世祯说
：“国家大事，岂能退让毫分？借元灭萧，只恐玩火自焚。劳你把我这句话带给火狮：事不过三，除非你愿意归顺，否则不必再来联络我了。”星迢城捷报传回平南王府，荣世祯十分
喜，恰好应麟正在旁边，他便对应麟说：“不想收复西北如此顺利，立秋之前必能拿下西北全境。”众西北百姓只知平南王是“老征西王的孙女婿”，而自家承担的田赋劳役，从火狮
新规又回到了大恒朝旧例，难免觉得恍惚无措。不过，平南王麾下军纪严明，既不
扰民众，又鲜少下乡缴粮，有时征招民夫修补攻防工事，所给报酬十分厚，比起昔年征西王府动辄横征暴敛，已是
得多了。众人闻言都是一呆，都想：“活见鬼了？死人怎会有信来？”
蔡权与众使臣互相看了一
，都摇了摇。蔡权说：“靖武王绝不会投降朝廷。”荣世祯说
：“火狮那时写信给我，我回信已说得很明白。你们这次来了也好，我当面再说一遍：‘化敌为友’四个字说得极好，但如何‘化’法可就大有门了。只要靖武王归顺朝廷，不仅他自己家
命无损，就连大盛军都能编官军，人人都能洗脱叛逆罪名，洗心革面再世为人。关中百万生民再不用受那征战之苦，一切都好商量。”那信使忙
：“是，是，小的说得
糊了。老征西王韦彦
确实是为贼军所害，不过，老征西王的世韦昌祺——就是咱们小王爷的老丈人——老天保佑，他老人家竟然还活在世上，而今千辛万苦回到了星迢城，还把琴湖郡主娘娘也带回来了！”荣世祯便
：“诸位大人请回去复命罢。”抬手送客的姿势。众人正谈论到昂扬振奋之
，忽见一个信使手持密函奔前厅，声：“启禀小王爷，星迢城传来消息，征西王有信送与小王爷！”荣世祯与云南文武官员商议已定，又以自己继位以来，云南境内太平无事，并无用兵之
，当即派数十万大军及锐象兵队，兵分三路杀西北。“近日，定北王军已攻下了孟宁城及附近数座镇甸，但全军元气大伤，难以守城。没过两天，火狮
亲率主力大军夺回了孟宁城一带。荣世祯从地图墙前走
几步，奇：“你说什么呢？征西王已经为贼军所害，哪里又钻一个征西王？”“
下就看哪一边的援兵能及时赶到。这一战，官军和贼军都会倾尽全力殊死一搏。幸得如此，如今西北全境兵力空虚，此乃天赐良机，恭请平南王速速发兵取之。”荣世祯与
应麟说了此事，应麟也合该如此应对。荣世祯又招来王府幕僚、亲眷权贵等，与
应麟共商佣兵之策，只盼尽快收复西北全失地。西北大盛军自知难守西北，又得了火狮
的王令，便以移师自保为策，一旦无法抵挡滇军攻势，大盛军便弃城而去。又过数日，支援关中的平南王军已回到云南境内，这支队伍经历了关中大大小小无数战役，已是人疲
倦，死伤不少。几个领将把前线实情汇成折，派急足递回
锦城，加上各地探回禀消息，俱言关中战局日益惨烈，双方用兵都到了最关键的时候：