，我知。孩
，你是没有办法才去
这
活儿，就像我和你娘当年也是无路可走，才在教坊司卖
。你别看我现在过上了好日，二十年前，那是受尽了煎熬白
，但凡有人跟我说，能不靠卖笑陪酒养活自己，我还犹豫什么，拼Si也要去了！”她烧得浑
无力，鼻里
的气息燥
，嘴
更加g裂，汗
尽了，又开始一阵阵地发冷。耳畔似有吵闹声，像是阿芷在哭，撑开
，却连个鬼影也没有。就这样三番五次，她已JiNg疲力竭，混沌中又听到有人在说话，痛苦地捂上耳朵，把
埋在cHa0Sh的稻草里。可千万别去楚家问，一问得急Si。
提到那人，江蓠
泪一收，没声儿了。楚青崖满意地
。脖
后一凉，她像只受了惊的猫，猛地撑着席翻过，被一个柔
馨香的怀抱搂住。楚青崖皱眉望着地上缺了一角的
瓷碗，里的粥稀得和白
没什么分别，还有半个发h的馒，脑还没转，就一脚把碗踹到墙上去，“铛”地一响，粥溅了跪着的侍卫一。楚青崖后悔刚才那一脚踢重了，这看起来倒像是他急了似的，呵斥
：“犯人就是犯人，哪来的特权？其他牢里吃什么，她也吃什么，懂了吗？”——————————
大的红叉，又画了六
老鼠胡须，这才心里顺畅些，继续行票拟之责。……求求了，让她安静会儿吧。
少了个人，便清净许多，日
却也莫名慢了许多。到了下旬立冬，寒意渐
，满城桂落尽，金
初开，豫昌省参加乡试的学等得心焦，每日都来贡院问何时放榜。今年的桂榜走了一趟京城，b往年要迟一个月，好在御笔亲批的名单已在路上，不日就可到达永州。母
俩默默地了监门，到了府衙院里，楚青崖忽：“我绶
落在禁房了。”一盏茶后走
禁房，雨停了，天空Y灰，牢房的檐下滴着，几只麻雀站在房梁上叽叽喳喳。柳夫人心疼地给她
着汗，“瞧这小脸，烧成这样。唉，我同你娘说，你受了风寒在家休养，不来见人，先这样吧……怕她着急。三郎和我们讲清楚了，他是个刑官，
规矩办事，我们也不能cHa手。但你到底是我们家的媳妇，我今日背着他来这儿，他知了也不能说什么。”侍卫惊喜地谢恩：“多谢大人赏的酒钱……”
他掏
一锭银放在桌上，“你们在外办差不易，这五两收着罢。”楚青崖跟在她后
，幽幽来了一句：“我瞧她才是你们亲生的。”楚青崖恼怒
：“我同她说了什么？分明是她同我说了什么，我没把她休了，是——”侍卫不敢看他Y沉至极脸sE，小声回
：“大人，您先前不是说照Si囚对待么？这已经算g净的了……”另一个机灵
的忙：“明白了，犯人生了病，得吃好些吊着命，不然撑不到回京问话。”“我
去什么？找她骂？”江蓠攥住她的袖
，颤着沙哑的嗓：“娘，我对不起你和爹，还有
……我只是，只是想保住一家人的命，我自打了这营生，没有一日是不担惊受怕的，你们对我像亲生的一样好，我心里……惭愧得要Si。”柳夫人挥挥手：“去吧。”
“你们就给她吃这个？”
……娘亲和阿芷知不知
她被关起来了？“那你休了呀，我们又不
你。”柳夫人，回瞟他，“你不去看一？都烧迷糊了。”Sh帕
沾了，细细地拭着她的额和脸，视线逐渐清晰，母亲的脸变成了另一张，江蓠怔怔看着她，心虚地垂下帘。另一个用胳膊肘捣了他一下，磕
：“属下立刻去办。”没等多久，柳夫人就红着
睛来了，楚青崖携过她的手，她哼了一声甩开，独自提着篮走在前面。画胡须的画像你们猜会不会被夫人发现
“娘……”
与府中不同，牢中的日
过得飞快，江蓠起初还生龙活虎，天气骤然转凉，突然就不好了。她在炕上疲倦地躺着，睁闭都是黑的，无人同她说话，只能从送来的饭
判断时辰。后来实在吃不下去，看守也不收走，睡了一觉醒来，外面还在哗啦啦地下雨，不知是白天还是傍晚。他去了一遭，很快便回来，衣襟上沾满雨
，垂着密密的睫，有些失魂落魄。果然只有他是捡来的。
狗狗啊，你可不能再想她了，人家又不喜
你“孩
，我来看看你，带了被褥和吃，一会儿多少吃，好不好？”柳夫人拍着她的背，劝
：“阿蓠，你同三郎认个错吧，兴许能早来。这孩我知的，他只是看着不近人情，其实心，他娶了你，就会把你当自家人。你其实并不讨厌他，对不对？只是怨他设计你，所以说那些气话……”“她可认错了？”他问。
牢房里飘
悲悲戚戚的动静，传到隔
的禁房里，只剩下一丁模糊的cH0U噎。江蓠本想编几句情真意切的话拉拢她，不想听她如此说，
泪猝不及防冲眶，一个字也吐不来，抱着她哭得直发抖。“你到底同她说了什么？她和我认错认得好好的，一提到你，仿佛有
仇大恨。”柳夫人拍拍他的肩，“等明儿你们回京城了，要好好的。”
与此同时，桂堂四十多个
不能言的罪犯被押至京城刑
大牢，等阁老回京后定罪，永州城内除了还没寻到的本地代笔，只剩一个关在Si牢里的号舞弊犯需要
理。