茶，在县城东南有个大院
、几家铺面。楚少棠是独，就住在这个大院，后来县里发洪
，翻修过一次。一整个下午，就在叔伯们天
坠的夸赞中过去了。江蓠和楚青崖整了衣袍跪下，齐声叫了爹娘，柳夫人的
泪就
来了，用手抚着孩们的脸，一只胳膊搂着一个，“好些年没见，娘老啦，
发都白了……”楚青崖去房里听教训，留江蓠在饭桌上应付nV眷，她只觉得面前飞着一群
蜂，嗡嗡的声音直往耳朵里钻，两发。“淘气”就是吵架的意思，也不知江蓠跟她们说了什么，突然问起这个了。
“没宵夜，生鱼生r0U有一堆，冰在窖里，明儿厨
要用。”他无情地
，“剩得最多的就是糕饼和卤汤，你吃两个红豆饼得了，不行就下碗汤饼。”于是江蓠和楚青崖从县衙过来，看到的是满院
的七大姑八大姨，还有从房内涌来迎接的堂叔堂伯堂兄弟，唯独不见自家小妹。这密密匝匝的一堆亲戚令人大，夫妻对视一，已经预
到寿宴上将要被如何盘问了。楚少棠笑呵呵地挽着柳夫人走下台阶，他俩这个岁数
脚还算利索，都没拄拐，
材b原先胖了一圈，脸上也多了几
皱纹，但JiNg神矍铄，不耳不聋，不知惹了多少同龄人羡慕。宴席散了，月上中天，槐树的影
罩在青草地上，树冠漏几声稀疏的蝉鸣。“夫人打算什么时候生娃娃？太师都三十七了，再不生就晚了呐。”
她严肃地说了第三句：“我的诰命是陛下封的。”
短短四个字，把全场人都
沉默了。“别胡说，看夫人面相，天
饱满鼻梁
，一准是个男孩儿！”江蓠
莫测地
，微笑。“这傻狗，还笑呢。”她心里嘀咕。
“你肚
叫，
我的g什么？”江蓠踢掉薄被，从光
的丝袍下m0
去，r0u了r0u
乎乎的狗肚，爪被攥住。小娃娃开蒙，他们自觉
骨不及前些年y朗了，便回到气候温
的璧山颐养天年，每日在茶园里遛遛八哥儿，同茶农拉拉家常，在竹海里和乡绅雅士Y诗作画
，十分自得。江蓠又说：“纳不纳妾都一样。”
阿芷二十岁了，尚未成亲，平日
夫都不
她，但到这儿就不一样了。因为楚青崖是楚家最有息的孙，听说他还乡，亲戚们上到七十下到三岁，能走路的全来了，门外车停满。阿芷每见一个婆姨，就要被大着嗓门问一句“可有娃娃了”，烦不胜烦，原本还在院里摆笑脸见客，半途找了个土不服拉肚的借
，回房躲清净去了。早上
城时，阿芷带着行李先去了楚家，把宅各
都好奇地瞧了一遍，江南的民屋黛瓦白墙，墙很，用青砖铺地，纤细的雕与别不同。她只在永州和盛京生活过，这一路上辛苦奔波，也没有空闲去风景名胜玩一玩，就在宅里和楚丹璧兴致B0B0地讨论要去哪儿逛。楚丹璧和卢翊早到了半个月，带着一对十岁的双胞胎去邻县吃过席，亲戚们都很喜
她俩，直夸聪明可Ai。又给他们张罗着介绍，“这是你们三叔公，大堂伯、二堂伯……”
“看他们夫妻这模样，生
来的小娃娃不知有多俊呢，读书那还了得，自然是连中三元！”楚青崖张
就来：“不淘气，成亲快十二年了，没吵过架，不红脸，她说什么我都依。”nV眷们继续沉默。
众人恍然，纷纷叹气。
“三郎和阿蓠到啦！”
楚青崖还闭着
睛，懒洋洋地：“你饿了就说饿了，问我作甚。”正逢楚青崖从屋里
来，江蓠瞄他一，见他过来还有些距离，心一横，编了个话儿让这些碎嘴相信：楚青崖也不懂装懂地
，
合地微笑。“听说京城的夫人们生了nV娃娃，打从落地起就要找nV婿，门当
对的青梅竹
是最好的……”楚少棠只让家里的青壮年给他们行跪礼，说一切从简，俩孩
年纪都不大，又在家里辈分小，就当寻常弟看待。亲戚们宿在县里的客栈，有的明日回乡下，有的继续参加后两天的
席。今日的两顿饭菜虽极为丰盛，江蓠却因和人应酬的缘故，没什么胃吃，酒倒喝了不少，楚青崖也只夹了几筷菜，大多时候都在受敬酒。快到亥时，院
外一片寂静，银般的月光淌卧房里。两个人并肩躺在竹席上，都阖着，只听“咕噜咕噜”几声，谁的肚唱了空城计。江蓠开始明示：“你们家厨房应该备着宵夜吧？去给我找
吃的，不要糕，要实在货。”“你白天没吃多少，也饿了吧。”她暗示。
楚青崖越往前走，越觉得众人落在自己
上的视线奇怪，好像带着儿怜悯，像是长辈心疼小辈在衙门辛苦当差。他在江蓠边坐下，喝了茶，听姑婆和蔼地问：江蓠的嘴角耷拉下来，鼻
里发一声哼唧。散发着木槿清姑婆看向江蓠，意有所指：“不淘气就好，这是寻常人家没有的好
呀。”话虽如此，一品大官回乡，谁敢仗着长辈的
份怠慢？众人在堂内依次呈上礼
，说是给老爷祝寿，实则是奉承少爷少夫人。楚青崖从小就怕过年走亲戚，在堂屋坐得宛如一钟，江蓠收一份礼，就用脚尖轻踢他一下，他才发些闷响，说些“家父承蒙某某叔伯关照”之语。“三郎，你们小两
在京城不淘气吧？”“谁没试过？”
半晌，一个姑婆C着方言
：“夫人，我们都是些宅院里的nV人家，断不会说去。”这排场在京城绝对算不上大，但老人依然觉得过分，把儿
拉去房里说了一顿。休息一晚，次日摆寿宴，先前楚青崖
了三百两银，卢家也了三百两，说要给老人风风光光地大办一回。这些年楚青崖
官，当父母的不敢炫耀，与亲戚也不怎么来往，从没给儿添过麻烦，楚青崖心里有愧，下他不掌权了，有意趁父亲甲之年表表孝心，雇人将山珍海味一车车地往府里运，还带了个御厨，余下的钱一半用来买寿礼，另一半给客人送回礼。