过不了门。家用总也要百把两银。这样，我借六百两银给你，等你得意了再还我。”“表哥！”一
有些酒意了，偏着红馥馥的脸，大声说
，“你的人跟你的字一样，都变过了！”提起费妈，郑板桥的
圈便红了。不过三年工夫，意想不到，费妈又回到了郑家。她说她的儿
已经中了武举，娶了妻，可以自立。因为不放心十二岁的郑板桥和六十多岁的老主母，所以回郑家来住。第二年，她的儿
了江南
师提督衙门驻京的“提塘官”，几次奉迎她去享福，她始终不肯。至今整整二十年，已是白发盈颠了。“原是静不下心来。再说——”郑板摇着
，不肯再说下去。夫妇俩对看了一
，取得了默契。一便说：“表哥，我有个计较。你搬到我这里来住——现成的客房，今夜就不必回去了。少棠有几百两银，是别人寄存的，不要利息的钱，你借了去用。百事不
，好歹在书本儿上‘啃’它两个月，等乡试过后再说。哪怕中个副榜，也教你家那个赤胆忠心的费妈笑一笑！”
语倒不俗，郑板桥心里在想，为何一神
之间，总有才女嫁了市侩的那
委屈？佩服，永远记着岳父是个信义君
，不肯赖赌账的
汉——郑板桥不知
他们吵些什么，只见费妈无缘无故
泪不止，每天找他祖母的旧衣服来，补的补、洗的洗；厨房中缸里的，总是汲得满满的；灶下也突然堆了几十把柴。然后有一天清早，郑板桥发现费妈不见了，她住的那间屋中，除了一副床板、两样破旧家
以外，空空如也。而灶灰犹温，揭开锅盖来看，里面一小钵饭，一碗小咸鱼煮豆腐，正是他每天吃惯了的早饭。就是不说，一
和她丈夫也能猜得到。郑板桥上有祖母，下有妻女，光是靠教几个蒙童如何度日？既然画了名，便得卖画，不卖画何以为生？要卖画，又哪里来的工夫读书？就这么片言之下，了掉了一
的终
大事。虽然是明媒正娶，而且于少棠也从未有过
钱买了个老婆的想法，但他知，一总觉得是她老卖了女儿！娘家绝情，她也断义。事实上，从他岳父在运河船上，半夜里起到船上小解，失足落而死以后，她似乎也没有什么娘家人了。中表姻亲，诗文情愫，十年幼小
“我倒不懂！”一
问，“什么意思？”“对了！”一
不待他开
，便替他了决定，“就是这样办！”说着，她自己先满意地笑了，
的一个酒窝，犹见当年的态。“表哥，你莫听他的，他是个‘名士迷’。”一
忽然换了副郑重的神，“只有从科场上去
结，才是正途。试期快到了，你总也要静下心来，用几天功才好！”费妈是他祖母的陪房丫
，也是他的
母。“我的字变过了，我知
。我不知我这个人怎么变了？二十年来，依然故我。”等一个人静下来，郑板桥发觉记忆中的一
，比当面见更来得清晰。“今日重逢院里，一温存犹昔！”脱
这两句，随之便涌现一番词的境界，趁着酒兴，剔亮了油灯，取张笺，打开墨盒，
支笔试了试，也还趁手，兴致就越发好了。“扬州人多的是铜臭，少的是书香。
稀为贵，自然要狂，也应该要狂！”六百两银
在郑板桥看，不是一个小数。果然乡试中举，会试连捷，自有亲戚故旧帮忙，但“场中莫论文”，功名迟早，谁也没有把握。“落第归来，却又拿什么来还债？”他问。“从前——”一
凝视着他，“我总觉得你心里有话不肯说，拘拘谨谨的，不比现在，有
儿……有儿狂态！”竹
相过日，还记汝云鬟覆颈，胭脂额。阿母扶携翁负背，幻作儿郎妆饰。小则小、寸心怜惜。放学归来犹未晚，向红楼存问
消息。问我索，画眉笔。廿年湖海长为客，都付与风
梦杳，雨荒云隔。今日重逢院里，一温存犹昔，添多少、周旋形迹。回首当年小态，但片言微忤容颜赤，只此意，最难得！如今方知不然！她还有娘家的表兄，而且她似乎也不恨娘家了——也许，于少棠在想，是表兄的缘故。如果是她的同胞手足，反容易让她记起恨事。
“那也不要
。”于少棠笑，“‘闲来写幅丹青卖，不使人间造孽钱’，你画画还我！”他知
白发母一生的志愿是什么！为了她，他觉得也不能不听从一的劝告。郑板桥放声大哭！平生第一遭识得一个悲字！
从二十年前想起，句随意到，很顺利地填成了一阕《金缕曲》：
“嗯，嗯！”于少棠大为
，“表哥这句话有意思。”“狂态？”郑板桥笑了，“你不晓得读过两句书的人，到了扬州，不狂也要狂了。”
写完重读一遍，自觉近乎隔靴搔
。凝神细想，这首词的
病在自己隐藏了
情，既以自遣，何苦如此？于是回忆着从于少棠中得知芳讯，一直到久别重逢的想，信手写下一首《踏莎行》：“少棠！我欠你太多了，你虽不说，我心里抛不开。我的女儿你见过的，我把她许了给你，嫁妆、聘金，彼此两免。”
郑板桥四岁丧母，就靠费妈抚养。那两年闹灾荒，郑板桥的父亲又宦游在外，不能
时接济家用。费妈和她丈夫，白天在外面工糊，到晚来回郑家
持家务。每天一早背着郑板桥门，先用一文钱买个烧饼放在他手里，找个安静地方把他安顿好了，才去自己的事。她自己也有个儿，比郑板桥大着好几岁，但凡有
，不论
，总是先喂郑板桥。这样四五年下来，费妈的丈夫看着不是路数，决定带着妻儿去另觅生计。费妈不肯。夫妇俩回到郑家来不作声，在外面天天吵架。