民南局的好伤药！原以为不曾带来，不知如何在此？真正是林教头的运气！”

从昨夜弄桶滚水烫了林冲那一刻起，他对这两名解差已具戒心，不知此刻董超又有什么花样？所以极沉着地等着，口中不说，心里却在想：倘或又要来算计人，弄些烈性药来摆布我这双痛脚，那就跟你拼了！好歹一脚先踹在你心窝子上，不死也叫你口吐狂血，落个终身残废。不信就试试看！

于是他全副精神都放在董超身上，等他走近了，便即问道：“董公，什么药？”

“惠民南局照官方配制的伤药。你看！”说着，董超把油纸包打了开来，一直送到林冲面前。

习武的人，自然见过伤药。闻见冰片的气味，林冲便知不假。果然，等敷到脚上，清清凉凉，痛楚顿减。

“教头，这药灵不灵？”

“灵，灵！生受你了。”

“了”字未曾出口，陡见眼前一晃，“唰啦”一声，一根绳子甩了过来，跟着往后一拉，勒在喉头。董超慌忙跳开，帮着树后的薛霸来收绳子，打算着将林冲活活勒死。

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林冲的双手枷着，枷孔不大，手刚刚能伸到嘴边，要去拉那勒在喉头的绳子却办不到，越拉越紧，呼吸都难，更莫说运气！顷刻间，满脸涨红，双眼翻白，眼看就要断气，却忽然急出一条计来。

那面团头枷，前后长，左右狭，原是长的那头抵住了树身。他猛然一旋身，长的那头滑了开来，变成狭的那头抵住了树身——薛霸和董超在树后死拉着的绳子，便也一松又一紧。就这张弛之间，林冲的头也扭了过去。绳子还套在颈上，却不是扣住喉头。呼吸一通，便好运气，林冲把脖子胀得老粗，一寸一寸向外挣，人也一寸一寸向上伸，只要伸直身子，他那双脚便好在树身上借力，越发容易摆脱圈套了。

“坏了，坏了！”薛霸急得脸色发白，“竟弄不死他！这，这，这……”

“休松了劲！”董超大声喝道，“这还弄不死他？我倒不信！索性先绑在树上，看我动手。”

薛霸听他的指挥，死死拉紧了手里的绳子。董超便牵着绳子的那一头，绕树数匝，用劲抽紧，打了死结。这一下，林冲可是再也无能为力了。

于是董超寻了块斗大的青石，捧在手里向林冲说道：“不是我们弟兄与你有冤仇，只为陆虞候着人传高太尉的钧谕，非要结果你不可！本想替你留个全尸，如今说不得只好砸你的脑壳了。林冲！冤有头、债有主，若是你做鬼有灵，须体谅我弟兄身不由己，自去寻那陆虞候和高太尉算账。”

果然又是陆虞候的毒计！林冲心内全无畏惧，却有无限的愤怒和凄惶！又想到不明不白死在此处，妻子亲友和新结交的好朋友鲁智深，连个真实消息也不知，实在于心不甘！想到这里，一阵急痛攻心，人虽未死，魂灵儿倒似乎已经出窍了！

就这昏昏沉沉之际，陡听一声暴喝极喊：“住手——”接着又是“哗啦啦”一阵乱响。林冲吃了一惊，人却清醒了，急张眼看时，枝叶纷披，沙土飞扬，一株打折的大树后面，跳出个胖大和尚，提着禅杖飞也似的赶了来，正是林冲念念不忘的鲁智深。

董超和薛霸吓得傻了，一个目瞪口呆，连嘴唇都是白的；一个捧着石头，双腿抖个不住。忽然间，董超发一声喊，丢下石头便跑。薛霸愣得一愣，跟着也逃，慌慌张张地一跤摔在地上。

“哪里走！”鲁智深又一声大喝，一禅杖扫过来，倒又打折了大腿般粗的一株松树。那声势把董超震慑住了，扑翻身跪在地。“大和尚饶命！”他哀恳着，“大和尚慈悲！饶我一条狗命，只当放生。”

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鲁智深且不答话，赶上数步，一脚先踢翻了正待爬起来的薛霸，顺势踏住，然后将禅杖往地下一插，便去抽腰中的戒刀。

林冲只当他要杀人，急急叫道：“大哥，且饶他！”

“俺不杀他！”鲁智深答道，“俺只问他几句话。”

听说不杀，董超心就宽了，胆也大了，人也机灵了，赶紧接口说道：“大和尚只管问，若有一字虚言，大和尚杀了我，我也不怨！”

“去解了绳子！”鲁智深拿刀指着吩咐。

“是，是！”董超慌不迭地答应，赶紧把林冲去松了绑，却又格外讨好，揭了封皮，开了枷，把他扶着坐在地上，又跪下来替他敷药，手忙脚乱，唯恐侍奉得不周到。

鲁智深最看不得这等脸嘴，骂道：“狗娘养的！谁要你瞎奉承？替俺拿着绳子滚过来！”

董超听口风不妙，战战兢兢地捧着绳子走了过来，倒又要哀求饶命了！

“说！”鲁智深瞪着眼问道，“你这两个狗贼，身为公人，如何私害人命？”

“这不干小人之事。”董超依旧说高太尉着陆虞候来传令暗害林冲的那套话。

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“你又不是太尉府的吏役，不使他人的银钱，便肯与人做此伤天害理之事？”鲁智深望着他的包裹又说，“趁早与俺说实话，等搜出证据来，俺一刀一个！”

包裹中的金叶子是个铁证，董超看看瞒不过，只好说了实话。

“他娘的真个是谋财害命！”鲁智深咬着牙，把口气忍了下去，“死罪虽免，活罪难逃！等俺先吊起你们来，好与俺兄弟细细叙话。”

一根长绳，一头一个，捆得结结实实，临空吊在树上。这份活罪自然难受，但董超和薛霸能保得住一条命，已觉心满意足，便乖乖地忍了。

到这时，鲁智深才得与林冲相叙。四目相对，恍如梦中，在林冲是绝处逢生，反把已抛却的种种委屈凄楚想了起来，两行在亲人面前都不肯轻流的热泪，不得不为这位“大哥”一洒；在鲁智深，细看林冲，脚上是伤，项间勒痕，形容憔悴，衣衫垢腻，这副英雄落魄的狼狈相，叫人心里发酸，加以同遭沦落，伤心人怀抱别具，因而眼中也滚出两滴豆大的泪珠。

“怎的？”鲁智深很不自然地装出笑容，“在此相聚，正该高兴才是，眼泪汪汪地做甚？”

林冲也不肯再惹他伤心，尽力忍泪，笑容一样牵强。“大哥！”他痛定思伤，语声不由得就岔了音，“不道今生今世还能见得大哥一面！我在陈桥门外客店里，盼大哥盼得好苦！”

“兄弟休怨俺！”鲁智深不安地说，“其中有个说处。”

说来却是鲁智深的一片苦心。他从林冲在高太尉府中上了圈套那天，便已得到消息。自觉人地生疏，又是个和尚，不便到官府探听动静。再又想到，林冲果真被害，能替他报仇的，便只有自己。为着日后的方便，这时倒是不露面的好，免得陆谦发觉了有所防备。

幸得李“铁面”清正无私，林冲只得了个刺配的罪名。鲁智深料定高衙内和陆谦一定饶不过林冲，决意暗中保护。一路上走在前面，遇着可疑之处，格外当心。这天早晨到了野猪林，一看林深路僻人稀，当时心里便想，倘那两个解差果有恶意，多半会在此处下手。

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“算是叫俺料中了。却不道两个恶贼这等大胆性急，来不及要动手！”鲁智深心有余悸地大把抹着汗，“也是兄弟你命不该绝，尚有后福，俺只顾在前面走，心里忽然一动，急着要回来看一看，才能放心——若晚得一步，万事全休！好险啊，好险！”

林冲一面听，一面只觉五内沸腾，激动得不知如何是好。这等一个浑金璞玉、粗豪疏略、从无机心的人，为了救朋友竟下了如此一番深心！只怕就是他自己性命交关的事，也未见得能打算得这等周到！

这样想到头来，千言万语只并得一句。“大哥！”他哽咽着说，“我林冲得以结交了大哥，便死了也值！”

“休说这话！我保你不死！”鲁智深双眼骨碌碌转了几下，猛地回头喝道，“你两个狗贼！叫俺越想越恨，到底饶不得你们活命！”一面说，一面抽刀走将过去，那脸上的气色，便似真的要开杀戒了！

吊在树上的两个解差，见他这副杀气腾腾的神情，把刚刚放下去的心，蓦地里又提到了喉咙口，及至走近，也不见他如何动作，便突然一道白光划过，雪亮的戒刀割断了绳子，把那两个惊魂不定的解差结结实实地摔落在地上，除喊得一声“哎哟”以外，疼得好半晌说不出话。

“你两个自作自受！”鲁智深拿刀指着说，“俺不宰了你们，放心不下！”

话一说完，举刀就要杀人。背后林冲高喊一声：“大哥，刀下留人！”

“兄弟，”鲁智深回头望着一瘸一拐赶了过来的林冲说，“你休拦阻！岂不闻俗语说得好：‘当断不断，反受其害。’只陆谦之事，便是个教训。兄弟，你真是吃苦不记苦。”

“话不是这等说——”