习武的人最爱武器，尤其是林冲，平生无甚嗜好，就喜欢宝刀名剑，当下拉住了鲁智深说：“大哥，且看一看！”

看这卖刀的，是个落魄的壮汉，戴一顶抓角儿头巾，穿一领黯旧战袍，满面短胡桩子，没精打采，倒像三天不曾吃一顿饭似的。

那把插着草标的刀也像他人一样，没有叫人看得上眼的地方。林冲便随口问道：“你这把刀，要卖几个钱？”

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“三千贯。”

“三千贯？”鲁智深先一跳八丈高，“你这把刀便金子打的，也不须三千贯！”

“大哥！”林冲怕他说出什么浅薄的话，惹人见笑，赶紧拦着。“待我来问他。请教，”他转脸问那汉子，“是何名贵的宝刀，值得三千贯？”

“是识货的，自知三千贯不贵；若不识货，我说了也是白说。”接着，把刀递了给林冲，“自己看去！”

接刀在手，林冲先细看刀鞘、刀柄，实在是“貌不惊人”。及至抽出刀来，也不过出鞘才三四寸，林冲入眼，顿时心中乱跳，却强自镇静着，把刀一按入鞘，递了回去，一言不发。

那汉子倒沉不住气了。“如何看都不看？”他问。

“三千贯不贵。无奈力所不及，不如不看。”

说这话便知是行家了。“有道是‘货卖识家’，你好歹说个价儿！”那汉子又说，“不瞒你说，都道我穷疯了心，这么把破刀，要人三千贯。只有尊驾你是个识货的。祖传宝物，实在难舍，今日虽以衣食所迫，不得不忍痛割爱，也巴望得个慧眼的英雄，才不辱没了我这把刀。为这分上，我减收一千贯，结交尊驾这个朋友。”

林冲原是要杀他的价，此刻看这汉子，虽然形容粗俗，话却说得诚恳动听，便不肯再使欲擒故纵的手段，老实答道：“你这把刀遇着王侯豪门，喊价五千贯也使得，无奈是我！既说交个朋友，我勉力凑一千贯。倘或不成，却如你所说的，我也只好‘忍痛割爱’了！”

那汉子呆了半晌，忽然顿一顿足，凄然说道：“也罢！一千贯照‘官用’折算，休再少了我的。”

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原来大宋朝交易用钱，皆非十足：街市通用七十五文当一百，官用七十七文当一百。一千贯原只需七百五十千文，照官用就要多加二十千文。林冲也就允了。

于是一起来到林家。林冲与妻子说了究竟，开箱倒笼，悉索敝赋，连银子折算在内，只得八百贯。鲁智深可巧也未曾带钱，看看无法。那林冲娘子最贤惠不过，悄悄包了一包首饰，叫锦儿到巷口押当了钱来，凑足了数，才把卖刀的汉子打发走。

“兄弟！”鲁智深早就等不得了，“怄死俺了！倒是什么刀，值得一千贯！”

“大哥！”林冲喜滋滋地把刀捧了过来，“做兄弟的，样样不如大哥，可这眼力上，须输我一筹。”

一面说，一面把刀抽了出来。骤看不过一溜寒光，寻常利器，细看才知与众不同！刀身隐现珠光，一圈接一圈，如鱼鳞似的，层层相叠，越看越分明，而且宝光变幻，青紫迭起，真个令人捏上手就舍不得放下。

“大哥，你再看！”林冲拔根头发，就搁在刀刃上，轻轻一吹，立时两段。

这一下把鲁智深喜得打跌：“多说宝刀宝剑，吹毛断发，今日里，可叫俺开了眼了！”

“大哥，你再看！”林冲指着刀柄之下，刀身起处，金线嵌成的两个篆字，“这叫‘青犊’，是吴大帝的三把宝刀之一。刚才我只抽出来略看一看，便肯出价，就是如此！”

“原来还有来历。却不知‘吴大帝’是怎等样人？”

“便是那东吴的孙权，算到如今也八九百年了！”

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“八九百年一把刀，不烂不锈，依然这等锋利，可知是把宝刀，该当一贺！”

于是又备酒相贺。到晚来，鲁智深作别自去，林冲把那把“青犊”宝刀，不落手看了半夜。第二天起来，顾不得漱洗，却又去摘下刀来把玩。

林冲娘子在一旁看着，又好气又好笑，便即嗔道：“你只守着你那把刀吧！看在眼里，饱在肚里，不用吃饭了！”又说：“要吃也吃不成，有几个钱都在那把刀上了，今日开不得火。”

正逢林冲心境开朗，转眼看他妻子，晨妆初罢，艳光照人，那一双水汪汪的眼睛，微嗔薄怒时斜着看人，格外有股荡人心魄的风韵，不由得有些动情。看锦儿不在跟前，便放下了刀，一把抱住了她，一面没头没脸地乱闻着，一面笑道：“有了你，再有这把刀，便不吃饭也使得！”

林冲娘子又羞又恼，但也别有一般滋味在心头，只是从他手里挣扎不出来，情急计生，大喊一声：“锦儿！”林冲才松了手。

锦儿倒真的匆匆奔了来了，一看娘子鬓发不整、衣裙发皱，涨红了脸瞪着官人。官人却是笑嘻嘻的，似乎得意之至。

锦儿弄不明白，便问：“官人，怎的？”

“休叫他官人，真是个没廉耻的泼皮！”说着，林冲娘子却忍不住“扑哧”一声笑了。

夫妇正恩恩爱爱地调笑着，忽听得大门外有人高声喊道：“林教头可在家？”

是陌生人的声音，林冲便亲自去开了门，打量那人是下人的打扮，便说：“我就是林教头！”

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那人唱个喏说：“我是太尉府里的门子。奉太尉钧谕，道你林教头新买一口好刀，将去比较。太尉在府里专等。”

“原来是太尉遣来。”林冲又看了看说，“我在府里却不曾见过你！”

“原是新近参随。”

这一说，林冲便不问了。他久知高太尉府中，珍藏一把好刀，等闲不肯与人看一眼。这要一比，自己的是有来历的稀世奇珍，不管高太尉的刀好得如何，一定把他比了下去。这样转着念头，便觉十分得意，兴冲冲地换了官服，带着刀，与妻子说了缘由，随着那门子同到府里。

“啊呀，不好！”林冲站定了脚。

“怎的？”门子讶然。

“噢！”林冲一定神答道，“有句要紧话，忘了嘱咐家下。罢了，且由他。”

这是掩饰的话，他另有心事。高俅克扣军饷、营私纳贿是出了名的，看得这把“青犊”刀好，厚着脸皮，说要留下，就算照发原价一千贯，也是割舍不下。这便怎么处？

想想是自己得意忘形，大为失算！门子来时，只说并无此事，太尉误听人言，倒也回绝了。如今抽身无计，只得硬着头皮去碰运气。

心里念着那把宝刀，脚步都懒了，魂灵儿出了窍似的，只跟着那门子走。一走走到府里厅前，自然而然地站住了脚。

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“太尉在后堂，原吩咐了的，叫引教头径自进去。”

“噢，噢！”林冲茫然地又跟着走。太尉府里，他倒来得次数不少，总在厅前谒见，后堂还是初次进来，却无心去打量一切，只不断地盘算，倘或太尉看中了“青犊”，如何应付？

“教头只在此稍待，等我进去禀报。”

“是了！”林冲答应着，站在后堂檐下，依旧愁眉不展地看着手里的刀。

这一等也不知等了多少时候。林冲心里有事，无法计算，只隐隐记得，刚进来时，空庭日影，只得三分之二，此刻已是阳光直射。再又等了一刻，依旧消息沉沉，不但不见那门子，竟连个人影都看不见。这怕是事有蹊跷了。

心内嘀咕，不免抬头张望，这才发现，堂前门楣上，端端正正悬着一块绿底金字的匾额，大书“节堂”二字。林冲一颗心猛然往下一落，顿一顿足，叫道：“坏了，坏了！”

原来高太尉蒙恩御赐“节度使”的荣衔，照例颁赐“旌节”，一共八样：门旗两面、青龙白虎旗一面、九重竹节一支、麾枪两支、豹尾枪两支。依唐朝传下来的规矩，这八样东西，要设堂供奉，初二、十六，朝服上祭。正就是这个“节堂”，俗称“白虎节堂”——臣子不敢称龙，只能称虎。

光是误闯“白虎节堂”也还不打紧。只因大宋朝相沿已久的法度，哪怕宰相执政，都可以在府邸治公。高太尉职掌禁军，每每在“白虎节堂”披览公事，内藏符令印信、禁军花名册、兵要详图，是第一等机密重地。等闲的武官从不得到此，速速退出去的好。

想是想得不错，却晚了一步！刚转回身来，只听靴履声响，进来一位紫袍玉带的军人，正是高太尉。

这一下林冲愣住了！何以太尉从外而来？莫非那门子撒谎，不曾安着好心？事到如今，只好先尽自己的礼，捧着刀躬身一拜，刚喊得一声：“恩相！”便不容他再说下去了。